New York Rangersin suomalaismaalivahdin Antti Raannan oli vaikea hyväksyä tuomariston päätöstä Sebastian Ahon tekemästä tasoitusmaalista torstain NHL-kierroksella.
Aho pommitti Carolina Hurricanesin 3-3-tasalukemiin ylivoimamaalilla. Hän laukoi kiekon siniviivasta maskin takaa maaliin Teuvo Teräväisen syötöstä. Myöhemmin Aho sivalsi Carolinan 4-3-voittoon niin ikään ylivoimalla.
Raannalla oli vaikeuksia sulattaa ykköstähdeksi valitun Ahon ensimmäistä osumaa. Tilanteessa ruotsalainen Elias Lindholm seisoi maalivahdin näköesteenä ja osui ohi mennessään tätä päähän juuri ratkaisevalla hetkellä.
– Minusta tuntui, että olin alueeni rajalla, kuten yritän olla aina, kun kiekko on siniviivalla. Yritän olla mahdollisimman isona (peittämässä maalia) ja kun syöttö meni Aholle, kuulin laukauksen ja samaan aikaan maskini tuli nenälleni, Raanta kertasi medialle.
– Oli todella vaikeaa nähdä kiekkoa sen jälkeen. Se meni sisään, ja ajattelin ensin, että oma puolustajamme osui minuun, kun maali kerran hyväksyttiin, mutta sitten näin hidastuksen ja siinä näkyi, kuinka heidän kaverinsa luisteli ohitseni ja osui minua päähän. Se oli vähän kyseenalaista.
Rangersin päävalmentaja Alain Vigneault haastoi tuomariston päätöksen laihoin tuloksin. Lindholm seisoi tilanteessa Raannan maalialueen ulkopuolella, joten Torontossa tehdyn videotarkistuksen jälkeen maali hyväksyttiin.
Suomalaisvahti oli tämänkin jälkeen ihmeissään. Hän keskusteli asiasta pitkään tuomarin kanssa, muttei ymmärtänyt perusteluita.
– En tiedä, miten se sääntö menee, jos en voi olla oman alueeni yläreunassa. Pitäisikö minun sitten olla maaliviivalla? Mitä minun pitäisi tehdä siellä? Raanta kyseli.
Rangers taistelee kynsin hampain NHL:n itäisen konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista. Joukkueella on vielä tukevalta tuntuva kaula viivan molemmin puolin majaileviin Toronto Maple Leafsiin ja paikallisvastustajaansa New York Islandersiin.