Antti Raanta oli osallisena viime yön NHL-kierroksen puheenaiheessa. Pittsburgh Penguinsin Jake Guentzel sai yleisön sekoamaan satumaisella startillaan NHL:ssä.
Raanta torjui New York Rangersille 5-2-voiton Pittsburghista, vaikka alku näyttikin kamalalta.
Ottelua oli pelattu vain minuutti ja kaksi sekuntia, kun 22-vuotias Guentzel sivalsi kiekon Raannan jalkovälistä maaliin. Kyseessä oli Guentzelin ensimmäinen NHL-peli, ensimmäinen vaihto ja ensimmäinen laukaus. Nuorukaisen teko sai hänen perheensä sekoamaan täysin katsomossa.
Mutta lisää oli tulossa. Guentzel pysäytti kellot aikaan 13.12, kun hän ajoi maalille ja napautti Rangers-pakkien jaloissa pyörineen kiekon verkon perukoille.
Toisessa erässä Raanta käänsi kelkan. Guentzel oli iskeä jo hattutempun, kun hän jäi täysin yksinään ja sentteri Jevgeni Malkin tarjoili. Raanta kaappasi kuitenkin äärimmäisen tärkeän kopin ja tästä meni vain reilu puoli minuuttia, kunnes toisessa päässä ropisi.
Rick Nash kavensi ja sen jälkeen Rangers otti pelin nimiinsä. Michael Grabner pamautti 2-2-tasoituksen kauden 12. maalillaan ja nousi jakamaan NHL:n maalipörssin kärkipaikkaa Patrik Laineen ja Sidney Crosbyn kanssa. Rangers meni vielä erän viimeisellä johtoon, kun JT Miller osui viimeisellä minuutilla alivoimalla.
Kolmannessa erässä kotijoukkue herkutteli vielä kahdesti ja kaksi pistettä jäivät kotiin. Voitto oli Raannalle jo kauden viides, hän on voittanut jokaisen pelinsä. 29 kertaa torjunut suomalainen soimasi itseään Guentzelin ensimmäisestä.
– Se meni sisään, mutta peliä oli paljon jäljellä. Kun on ihminen, niin sellaisia maaleja tulee, mutta niistä pitää vain päästä yli ja unohtaa ja keskittyä seuraavaan vetoon. Se ei ollut sellainen alku, mitä me olisimme halunneet. Sellaista sattuu joskus, Raanta sanoi Rangersin haastattelussa.
– Ensimmäisen erän jälkeen kaikki pelasivat mahtavasti, oli iso helpotus minulle, että saimme voiton sellaisen alun jälkeen, Raanta jatkoi.
Vaikka Guentzelin debyyttiottelulta jäi voiton riemu kokematta, oli hän syystäkin innoissaan.
– Täällä pelaaminen on unelmien täyttymys. Tietysti alussa hermostuttaa vähän ja siitä koittaa päästä eroon ja maali auttoi siinä paljon, jenkkihyökkääjä sanaili.
Raanta aloitti viime kauden kuudella voitolla. Seuraavaksi hänellä on mahdollisuus sivuta samaa saavutusta.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.