Raimo Helmisen luotsaama SaiPa teki uskomattoman tempun, kun se nousi viime vuosien korpivaelluksen jälkeen suoraan finaalijoukkueeksi. Asia varmistui, kun SaiPa kaatoi maanantain kuudennessa välieräottelussa Lukon 2–1.
Raportti: Se on siinä! SaiPa teki ennennäkemättömän tempun SM-liigassa
Kommentti: SM-liigassa tärähti kaikkien aikojen jymypaukku – se kiteytyy häkellyttävään piirteeseen
Ratkaisu syntyi ensimmäisessä jatkoerässä, kun puolustaja Santeri Airola veivasi jäätävällä tavalla kiekon nuottaan.
2:06
SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen letkautti ratkaisun jälkeen.
– Tämähän on meille sillä tavalla normaalia, kun olemme pelanneet koko kauden ajan noita maalin pelejä. Vähän raskasta ollut vanhalle miehelle – olisi voitu joskus voittaa vähän aiemmin, Helminen, 61, läväytti MTV Urheilulle virneen kera.
Helminen jakoi vuolaasti kehuja joukoilleen.
– Kyllähän noi SaiPan pojat… pelaajat jaksavat yllättää. He pystyvät venymään ja pelaavat tiukassa paikassa hyvin yhteen. Ei voi kuin hattua nostaa, Helminen kehaisi.
SaiPa oli tiukoissa paikoissa Lukko-sarjan ratkaisuhetkillä. Jo Rauman viides peli eteni jatkoerien puolelle. Tuolloin Lukko oli parempi.
Tällä kertaa kolikko heilahti toiseen suuntaan.
0:46
1:16
Jatkoille mentäessä Helmisen viesti oli yksinkertainen.
– Rohkeutta, rohkeutta, emme me muuten pärjää, jos emme uskalla. Siitä lähdettiin liikkeelle, Helminen totesi.
Lappeenrannan kiimaliiteri repesi huolella liitoksistaan ajassa 60.59, kun illan toisensa iskenyt puolustaja Santeri Airola pisti kiekon verkkoon.
– Hyvä näin. Ei voi olla kuin tosi tyytyväinen siihen, mitä jätkät esittivät tuolla kentällä. Hattu tässä vaiheessa pois päästä, mutta onhan tuossa vielä pelejä jäljellä, Helminen mietti.
Lue myös: SaiPa-sankari äimistyi historiallisesta tempustaan – "Uskomatonta"
1:18
SaiPa eteni nyt ensimmäistä kertaa koskaan SM-liigan finaalivaiheeseen.
– Onhan tuo hieno asia koko seuralle. Ja kaikille muille, Helminen päätti iloisena.