Kun 30 minuuttia tuli täyteen, taulussa seisoi 0-0. Tuskin kukaan siinä vaiheessa arvasi, että jääkiekon SM-liigafinaalien viidennen näytöksen jälkimmäinen puolituntinen tarjoaisi peräti seitsemän maalia.
- Se oli ihan hauska viimeinen erä, Tapparan maalivahti Juha Metsola hymyili.
- Varmaan ihan mukava katsoa hurlumheitä loppuun vaihteeksi. On ollut aika tarkkaa pelaamista muut pelit.
Tappara tappoi Kärppien ensimmäisen ottelupallon, voitti Raksilassa 4-3 ja kavensi finaalisarjan voitot 2-3:een.
Metsola venyi 36 kertaa kiekon eteen. Toisessa päädyssä Tomi Karhuselle ja hänet päätöserässä korvanneelle Iiro Tarkille kertyi yhteensä vain 14 torjuntaa.
Lopputulos oli silti täysin oikeutettu. Tappara oli hyökkäyksissään ahnas ja viimeistelyssään tehokas.
- Pelin tärkeys näkyi ensimmäisessä erässä. Ei oikein kumpikaan päästy paineistamaan, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki analysoi.
- Mielestäni paransimme, mutta avausmaali on tärkeä pelin momentumille. Tappara sai sen ja, ja kahden maalin takaa oli eri juttu lähteä kolmanteen erään. Tultiin, muttei ihan riittänyt.
Roikkusyötöllä läpi
Jo toisessa ottelussa perättäin Tappara oli muuttanut hieman ketjujaan. Nyt lopullinen permanentti taisi löytyä, sillä Josh Greenin siirtyminen Kristian Kuuselan ja Olli Palolan sentteriksi poiki tulosta.
Kuusela ja Palola veivät Tapparan toisessa erässä 2-0-johtoon. Kolmatta erää ehti kulua vain 20 sekuntia, kun Adam Masuhr laukoi Kärpille kavennuksen.
Kolme minuuttia myöhemmin Tappara iski illan erikoisimman. Henrik Haapala heitti korkean roikkusyötön, Pekka Jormakka polkaisi läpiajoon ja veivasi rystyltä yläkulmaan.
- En hirveästi katsonut. Joku siellä vilahti - ei voi olla kuin Jormakka. Ei kun sinne, mies läpi, ja maali, Haapala kuvaili.
Taas Kärpät nousi nopeasti maalin päähän, mutta yhtä nopeasti tuli Tapparan seuraava kuitti. Stephen Dixonin 4-2-maalin jälkeen Kärpät vaihtoi Karhusen pois maalilta ja tilalle Tarkin.
Kyse oli joukkueen herättelystä, sillä Karhusen ainoa selvä virhe oli epäröinti vastaantulossa Jormakan läpiajossa.
Lasse Kukkosen tekemän 3-4:n jälkeen Kärpät ei lähemmäs päässyt.
Kärppien Joonas Kemppaisen illan saldo oli kaksi syöttöä, ja hän on kevään 23 pisteellään enää pisteen päässä liigahistorian ennätyksestä.
”Huml yritti sukeltaa”
Mestaruustaisto jatkuu perjantaina Tampereella.
- Tilannehan ei muutu miksikään. Me olemme edelleen selkä seinää vasten, ja Kärpillä on kaksi ottelupalloa, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola muistutti.
Tapola hermostui kolmannessa erässä hieman tuomarityöskentelyyn. Hänen mielestään Kärpiltä jäi selvä estämisjäähy viheltämättä, ja hetkeä myöhemmin maalineduspainista annettiin kakkonen Tapparalle.
Yleisöä kuumensi toisessa erässä Jormakan poikittainen maila Ivan Humliin, joka kieri osuman jälkeen pitkään tuskissaan jäällä.
- Huml yritti sukeltaa, mutta onneksi tuomarit eivät menneet siihen, Tapola totesi.