Koko kiekkokevät on puhuttu Kärppien Joonas Donskoin ja Joonas Kemppaisen erinomaisuudesta.
Lauantaina Oulussa oli ketjun kolmannen lenkin Julius Junttilan vuoro ratkaista maalillaan 3-2-voitto Tapparasta jääkiekkoliigan kolmannessa finaalipelissä. Jottei totuus unohtuisi, pistepörssin kärkinimet Kemppainen ja Donskoi iskivät lauantainakin maalin ja syötön mieheen.
Voittomaalissa Kemppainen otti hanskalla kiekon ilmasta alas ja syötti välittömästi vapaaksi jääneelle Junttilalle. Laitahyökkääjä viimeisteli varmasti ohi Juha Metsolan ajassa 55.17.
- Arto Laatikainen nakkasi kaaripallon Kemppaiselle, joka otti kiekon hienosti haltuun. Kukaan ei tainnut seurata minua, ja olin ihan vapaana, Junttila kertasi.
Laatikainen oli taas rauhallisuuden perikuva ja sai syöttöpisteen ratkaisuosuman lisäksi Donskoin ylivoimalla tekemään 2-0-maaliin. Laatikaisen maalisyöttöjen määrä tämän kevään pudotuspeleissä on nyt 14, mikä on puolustajien uusi ennätys. Edellinen oli Marko Kauppisen 12 syöttöä keväältä 2008.
Puolustava mestari näytti voimansa
Kärpät oli perjantain pelissä Tampereella sillassa, ja sosiaalisen median hätähuudoista olisi voinut päätellä mestaruuden jo karanneen oululaisilta.
Vajaa vuorokausi myöhemmin puolustava mestari Kärpät johtaa loppuottelusarjaa 2-1, ja Tappara on seuraavassa kotipelissään maanantaina lähes pakkovoiton edessä.
Oulussa Kärpät laittoi pelin alussa hyrskyn myrskyn. Kuriton Tappara jäähyili, ja Kärpät siirtyi 2-0-johtoon Kemppaisen ja Donskoin osumilla.
Ilta oli tähtipelaajien, sillä kultakypärä Olli Palola toi kahdella maalillaan Tapparan tasoihin jo saman erän aikana. Kristian Kuusela sai syöttöpisteet molempiin Palolan maaleihin.
- Tasoituksen jälkeen pääsimme käyntiin paremmin ja paremmin, mutta se ei riittänyt. Yksi tilanne ratkaisi pelin, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola tuskaili.
Ottelun alkukäänteet olivat kuin toisinto perjantailta. Kotijoukkue huiteli 2-0-johdossa ja hallitsi peliä, mutta yhtäkkiä peli oli tasatilanteessa 2-2.
- Jos eilen nukuimme ensimmäisessä erässä, niin nyt olimme heti asialla. Tapparalla oli parempi rytmi toisessa erässä, mutta me olimme tosi vahvoja kolmannessa ja ansaitsimme voiton, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki näki.
Dixon otti osumaa
Kolmannessa erässä nähtiin ikävä tilanne, kun Kärppien Ben Maxwellin luistin osui aloitustilanteessa Tapparan Stephen Dixonin suuhun. Verta vuotava Dixon siirtyi pukukoppiin paikattavaksi, mutta hän palasi vaihtopenkille aivan pelin lopussa Tapparan hakiessa tasoitusta ilman maalivahtia. Kentälle Dixon ei kuitenkaan enää ehtinyt.
- Järvisen Miksa (Jan-Mikael) pelasi todella hyvin siinä vaiheessa ja pystyi tuplaamaan vaihdot, Tapola kehaisi.
Seitsemän välieräpeliä läpikäyneet joukkueet pelasivat kolmannen finaalipelin neljään päivään.
- Tämä oli yksi laadukkaimmista peleistä, missä olen ollut mukana tällä kaudella. Pelissä oli kaksi loistavaa joukkuetta, Kärppien Marjamäki ihaili.