Tiistaina alkaneeseen Targa Tasmania -ralliin osallistunut kuljettaja kuoli keskiviikkona sattuneessa onnettomuudessa.
59-vuotias kuljettaja menetti henkensä, kun hän ajautui jyrkältä penkereeltä päin puuta. Samassa autossa ollut kuljettajan vaimo selvisi onnettomuudesta hengissä, tosin hänet kuljetettiin Launcestonissa sijaitsevaan sairaalaan.
Tapahtuman järjestäjät kertoivat myöhään keskiviikkona, että jo 30. kerran järjestettävä kuusipäiväinen ralli, jossa on tänä vuonna mukana noin 500 osallistujaa, ajetaan kuolemantapauksen vuoksi loppuun ei-kilpailullisena tapahtumana.
– Esitämme surunvalittelumme uhrin perheelle ja ystäville, joihin tämä tragedia vaikuttaa. Heidän menetyksensä on suunnattoman suuri, ja tunnemme heidän tuskansa. Tämä on surullista aikaa. Päätös kilpailun luonteen muuttamisesta oli vaikea mutta välttämätön näissä olosuhteissa, rallin toimitusjohtaja Mark Perry sanoo järjestäjien tiedotteessa.
– Olemme tehneet niin paljon töitä tapahtuman turvallisuuden eteen viimeisten 12 kuukauden aikana, ja silti menetimme yhden Targa-perheenjäsenen. Tarvitsemme kaikki aikaa lisäpohdinnoille.
Australian moottoriurheiluliitto esitti tämän vuoden tapahtumaan lukuisia turvallisuuteen liittyviä kehitysehdotuksia. Yksi niistä oli huippu- ja keskinopeuksien alentaminen sen jälkeen, kun viime vuoden tapahtumassa oli kuollut kolme osallistujaa.