Tallikaverinsa Lewis Hamiltonin jalkoihin kauden ensimmäisissä kilpailuissa pahasti jääneen Valtteri Bottaksen asema on horjumassa Mercedeksellä, väittää brittiläinen sensaatiolehti Daily Mail.
Lehden saaman "sisäpiiritiedon" mukaan Mercedeksen johto on menettämässä uskonsa Bottaksen kykyihin. Uutisen mukaan tallissa on alettu pohtia jopa suomalaisen sysäämistä sivuun kesken kauden.
LUE MYÖS: Mercedes-pomo selitti epätyypillistä radioviestiään Valtteri Bottakselle: "Ehkä ensi kerralla minun on pidettävä suuni kiinni"
Tämä puolestaan avaisi paikan Mercedeksen junioriohjelman primukselle, 23-vuotiaalle George Russellille, joka ajaa tällä hetkellä Williamsin riveissä.
Viime viikonloppuna Bottas pääsi starttaamaan paalulta, mutta itse kilpailu oli pettymys ja toi hänelle "vain" kolmannen sijan.
– Valtterin suhteen on noussut epäilyksiä tehtaalla. Hänestä ei vain ole siihen, mikä tuli yhä selvemmäksi, kun näimme, millaista työtä Russell teki Bahrainissa, Daily Mailin haastattelema nimetön lähde arvioi.
LUE MYÖS: Huomasitko tätä? Bottaksen ja Hamiltonin autoissa oli Portugalissa yksi merkittävä ero: "Mielenkiintoista, miten pienet yksityiskohdat voivat ratkaista"
Juttu jatkuu kuvan alla.
Valtteri Bottas ajoi kauden toisen kolmannen sijansa Portugalissa viime viikonloppuna. Hän on MM-pisteissä tappiolla tallitoverilleen Lewis Hamiltonille 32-69.
Russell tuurasi koronaviruksen saanutta Hamiltonia Mercedeksen ratissa viime joulukuussa ja taisteli kisan voitosta, kunnes varikkopysähdysongelmat ja rengasrikko pilasivat hänen yrityksensä.
Daily Mailin mukaan päätös Bottaksen korvaamisesta on lopulta tallipäällikkö Toto Wolffin käsissä. Aiemmin myös suomalaiskuskin managerina toiminut itävaltalainen on ainakin toistaiseksi tukenut kuljettajaansa järkähtämättömästi.
Russell ja Bottas törmäsivät radalla keskenään viimeistä edellisessä osakilpailussa Italian Imolassa. Brittikuski pyysi tapausta kisaviikonlopun jälkeen anteeksi ja otti syyt kolarista niskoilleen.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Valtteri Bottaksen GP-viikonloppu Portugalissa C Moren analyysissä.