MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Hannu Aravirran mukaan Lasse Kukkonen on edelleen varma valinta kisakoneeseen.
Spekulointi tulevasta MM-kisajoukkueesta käy kuumana, kun toinen toistaan kovempi pelaaja liittyy Suomen leiritykseen mukaan. Yksi mielenkiintoisista nimistä leirityksessä on tällä hetkellä mukana oleva Lasse Kukkonen.
Kahdeksat MM-kisat kiertänyt Kukkonen on 34-vuotiaana lähes kaiken kokenut. Näytöt kovista paikoista ovat kiistattomat. Kuinka moni muistaa, että Kukkonen oli Sotshin olympialaisissakin voittamassa pronssimitaleita.
Tällä kaudella SM-liigan pudotuspeleissä Kärppien matka katkesi välieriin, kun Tappara voitti oululaiset monen vuoden yrittämisen jälkeen. Kärppien peli ei ollut täydellisesti uomissaan kuten aiempina vuosina ja kivenkovan puolustajan Kukkosenkin tehotilasto näytti pelien päättymisen jälkeen -5.
Kysymys kuuluukin: onko Kukkosesta vielä vahvistukseksi MM-kisatasolle asti?
– Eihän se Kukkosen paikka kiveen hakattu missään nimessä ole, mutta hän on kuitenkin päävalmentaja Kari Jalosen luottopuolustaja. Perustelisin Kukkosen valintaa Jalosen luottomiehenä ja tällaisissa turnauksissa veteraanit ovat yleensä parhaimmillaan, MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta toteaa.
Saman tyyppiseen rooliin Kari Jalosella on kuitenkin laittaa jo Atte Ohtamaa, Topi Jaakola ja Ilari Melart.
– Pitää tietenkin katsoa viimeiset maaottelut ja nähdä pelaajat samoissa peleissä sekä harjoituksissa. Tottakai on myös katsottava tuleeko NHL:stä vielä joku. Joukkueeseen valitaan loppujen lopuksi se seitsemän pakkia, niin Lasse on siinä kuudennen ja seitsemännen tienoilla.
Jos NHL:stä ja liigafinaaleista saapuu lisää vahvistuksia puolustuspäähän voi Kärppä-kapteenin MM-kisamatka olla uhattuna.