Kovin odotuksin kisaan lähtenyt Ristomatti Hakola joutui rajun epäonnen uhriksi Rukan maailmancupin sprintissä. Hakola kaatui puolivälierävaiheessa, eikä selviytynyt jatkoon.
Sprintin karsinnassa sijalle 13 hiihtänyt Hakola oli hyvissä asemissa viidennessä puolivälierässä, kunnes epäonni astui kuvaan.
Matkaa oli taitettu vajaat 40 sekuntia, kun Hakola vaihtoi ladulta toiselle, jolloin Italian Federico Pellegrino ajoi suomalaisen päälle. Molemmat menivät nurin, ja peli oli pelattu.
– Pellellä (Pelegrino) oli vähän enemmän vauhtia. En oikein tiedä. Joku siinä osui, ja se oli siinä aika lailla, Hakola sanoi Ylen haastattelussa.
Hakola ajoi vielä kaatumisensa jälkeen pääjoukon kiinni, mutta kiriin tuhrautui liikaa voimia. Hakola jäi erässään neljänneksi.
– Olin ihan hapoilla nousun alla. Ajattelin, että otetaan kisa loppuun, että saadaan hieman hiihtoa.
Suomalaisista Joni Mäki selvitti tiensä välieriin. Muut kuusi karsinnoista jatkoon hiihtänyttä suomalaista karsiutuivat puolivälierävaiheessa.