Tuore golfin Euroopan-kiertueen osakilpailuvoittaja Roope Kakko pelasi haastajakiertueen avauspäivän Turun Ruissalossa hienosti tulokseen viisi alle parin. Parin viikon kisatauko näkyi Kakon pelissä etuysillä, mutta takaysin mies kiersi kuin hurmiossa. Viimeisellä kahdeksalla väylällä Kakko teki kuusi birdietä.
-Ensimmäistä kertaa pelasin tällä kentällä alle parin, vaikka nuoruusvuosina kiersin Ruissalon kenttää monta kertaa, iloitsi Kakko pelin jälkeen.
Vaikka Kakon kierros lähti huonosti käyntiin, usko ei loppunut missään vaiheessa.
-Lyhyt pelitauko näkyi etuysillä, ja aikamoista sillisalaattia alku olikin. Kuitenkin uraa on jo sen verran takana, että tiedän melko hyvin, mikä pelissä on vialla, jos tulosta ei tule. Onneksi putteri toimi alusta asti loistavasti.
Kakko tunnetaan aggressiivisena pelaajana, joka lyö pitkiä avauksia draiverilla.
-Tänäänkin etuysillä onnistuin hyvillä avauksilla pysymään pelissä mukana, Kakko sanoi.
Madeiran voitto säväytti
Elokuun alussa Kakko voitti Euroopan-kiertueen osakilpailun Madeiralla. Aiemmin saavutukseen on pystynyt suomalaisista miespelaajista vain Mikko Ilonen.
-Voitto oli kyllä järisyttävä kokemus, joka valvotti muutamia öitäkin kisan jälkeen. Monenlaiset asiat pyörivät päässä, ja koko ajan tunsin keksiväni kaikenlaisia uusia juttuja, Kakko sanaili.
Madeiran voiton myötä Kakko sai osallistumisoikeuden Euroopan pääkiertueelle vuoden 2016 loppuun asti. Myös sadantuhannen euron palkintopotti lämmitti pelaajan mieltä.
Kakko pelaa tänä vuonna vielä kuusi Euroopan-kiertueen osakilpailua, joten Ruissalon kisan mahduttaminen kisakalenteriin vähän mietitytti etukäteen.
-Halusin kuitenkin tulla pelaamaan vielä yhden haastajakiertueen kisan kotimaahan. Ruissalon kenttä on aina ollut mielestäni loistava ja täällä on tosi mukava pelata. Puistomainen kenttä tarjoaa riittävästi haasteita, vaikka kentän kokonaismitta on selvästi lyhyempi kuin monilla muilla kentillä.
Kakko on urallaan voittanut haastajakiertueen osakilpailun kaksi kertaa, vuonna 2004 Espoossa ja 2013 Omanissa.
Majorit mielessä
Kakon menestys Euroopan-kiertueella ei vielä ole tyydyttänyt pelaajan pelinälkää. Kakko on pelannut ammattilaisena vuodesta 2004, ja haaveena on päästä jatkossa Yhdysvaltain PGA-kiertueelle ja major-turnauksiin.
-Koko ajan olen pystynyt kehittämään peliäni. Tiedän, mitä osa-alueita pitää parantaa, mutta tässä lajissa on todella vaikeaa saada kaikki loksahtamaan paikalleen nopeasti ja samaan aikaan, totesi 33-vuotias Kakko.
Kakko uskoo, että parhaat pelivuodet ovat vielä edessäpäin.
-Unelmana on aina ollut päästä pelaamaan major-turnauksia. Madeiran voitto osoitti, että kaikki mahdollisuudet ovat olemassa ja aika lähellä maailman kärkeä jo ollaan.
Kakon Euroopan-kiertueen urakka jatkuu kahden viikon kuluttua Tshekin osakilpailulla. Kauden viimeisen, Hongkongin osakilpailun jälkeen Kakko suuntaa Orlandoon, jossa hän harjoittelee talvitauon. Tauko ei tosin ole pitkä, sillä jo tammikuussa alkaa ensi kauden Euroopan-kiertueen kilpailusarja.