Rovaniemen Palloseuran Juha Malinen on Veikkausliigan kokenein päävalmentaja. Menestymisen nälkä ei osoita hiipumisen merkkejä.
- Odotan, että tästä tulee muutakin kuin mukava kausi. Hissiliikkeessä ja siinä ympäristössä liikkuminen ei riitä. Tavoite on päästä kuuden parhaan joukkoon, mutta ainahan voi olla unelmia vieläkin paremmasta, Malinen linjaa.
Ainoana Pohjois-Suomen joukkueena RoPS kerää kauden aikana rutkasti matkakilometrejä.
- Viime kaudella matkustimme 37 500 kilometriä 60 matkapäivän aikana. Esimerkiksi HJK:lla tai FC Lahdella matkapäiviä kertyy noin 20. Mutta matkustaminen on meille myös vahvuus. On paljon tilanteita, jolloin saamme olla yhdessä. Ne tekevät meistä vahvan joukkueen.
Intohimoinen pikkuhuuhkaja
Moshtagh Yaghoubi, 20, on yksi Veikkausliigan potentiaalisista yllätysnimistä alkavalla kaudella. Afganistanissa syntynyt mutta nyt Suomen lippua liehuttava ”Mosa” on tehnyt Maliseen ilmeisen suuren vaikutuksen.
- Mosa on poikkeuksellinen suomalaispelaaja. Hänen intohimonsa välittyy jokaisesta askeleesta, ilmeestä ja eleestä. Ei häntä turhaan valittu alle 20-vuotiaiden maajoukkueen kapteeniksi. Hän menee jokaiseen tilanteeseen täysillä ja sydän mukana.
- Jos hänet saadaan pian valjastettua joukkueen perustekemiseen, olen ihan varma, että hänestä tulee meille vielä kukkanen.
Veikkausliiga käynnistyy tulevana sunnuntaina. RoPS aloittaa kotiottelulla HJK:ta vastaan. Joukkueet kohtasivat viime lauantaina Liigacupin finaalissa. Klubi voitti 2-0.