Suomen yhdistetyn kärkimiehet Ilkka Herola ja Eero Hirvonen tuomitsivat jo etukäteen maailmancupin kymmenen kilometrin yhteislähtökilpailun, eikä sunnuntainen ruuhkahiihto muuttanut kaksikon mielipiteitä ainakaan säyseämmiksi.
Oliko ladulla ongelmia?
– Ei tuossa kilpailussa ole muuta kuin ongelmia, Hirvonen vastasi.
– Joku päättäjä voisi kuunnella urheilijoita. Tällä kaudella on jäljellä vielä kaksi tällaista kilpailua.
LUE MYÖS: Olympiapomot lytättiin Norjassa – ladulle ilmestyi parrakas nainen: "Pitää näyttää tältä päästäkseen kilpailemaan"
Hirvonen ja Herola ovat vahvoja hiihtäjiä, mutta yhteislähtökilpailussa eroja ei synny, kun 50 kilpailijaa kiersi kolareita vältellen 2,5 kilometrin kapeaa lenkkiä Kuusamon Rukan jylhissä maisemissa.
– Läheltä piti -tilanteita oli kovassa kurvissa. Milleistä kiinni, ettei koko porukka ollut nipussa, Herola sivalsi.
– Ykkösrivi pystyi kävelemään, ja muut tulivat perässä. Kolme ja puoli kierrosta kun oli hiihdetty, pystyin ensimmäisen kerran hiihtämään kunnolla.
Hirvonen oli perjantain viiden kilometrin kilpailussa 12:s ja lauantain 10 kilometrin kilpailussa 15:s, mutta Herolan sijat olivat vielä luokkaa ynnä muuta. Suurmäestä hyppääminen menee jälleen harjoitteluksi, kun Herola oli ladulla vasta 32:s.
Leevi Mutru ilahdutti hiihdon 14. sijallaan. Hirvonen oli 15:s ja Otto Niittykoski 19:s. Letkassa hiihtelyssä Herola jäi norjalaisesta kärkimiehestä Jarl Magnus Riiberistä 17,3 sekuntia.
Tavallisesti yhdistetyssä hypätään ensin ja hiihdetään sitten takaa-ajokilpailu.
– Hyppääminen hiihdon jälkeen on vähän joko tai. Joskus ei saa mäessä enää jalkoja suoraksi, Hirvonen kuittasi siirtymän lajista toiseen nyt poikkeuksellisessa järjestyksessä.
Mäkiosuus alkaa kello 16.15.