Ilkka Herola lähtee mäkiosuudelle sijalta 12.
Suomen Ilkka Herola oli tyytyväinen hiihtoonsa, mutta myönsi tehtävän mahdottomuuden Kuusamon Rukalla aamulla hiihdetyn yhdistetyn miesten maailmancupin yhteislähtökilpailun hiihto-osuuden jälkeen.
– Ihan hyvä hiihto ja normaalia menoa massalähdössä. Ei tuolla ole mahdollisuuksia irrota, Herola kuvaili.
Suomalaiskonkari saapui letkajenkan päätteeksi maaliin 12:ntena eikä yrittänyt riskillä parantaa sijaansa kymmenen kilometrin hiidon lopussa.
– Ei ole sen väärti, että ryskäisi loppunousussa laktaatit ylös, saisi puoli pistettä etua mäkiosuudelle ja kolme minuuttia myöhemmän lähtövuoron, Herola kertoi.
Rukan rata on ankara, kun vauhtia ja kapeikkoja riittää. Wille Karhumaa oli toiseksi parhaana suomalaisena 23:s ja Arttu Mäkiaho 26:s.
– Keskellä ryhmää hiihdin. Piti tehdä hommia, ettei menetä asemiaan. Ylöspäinkään ei ollut asiaa, Mäkiaho tuumi.
Yhteislähdöissä nähdään usein kolareita, mutta nyt hiihto-osuus oli pääosin siisti. Rukan rata on opettanut.
– Ehkä urheilijat ovat alkaneet miettiä, ettei kannata ottaa riskejä niin paljon. Kolaroimalla menettää asemansa eikä riskejä kannata ottaa.
Jesse Pääkkönen oli 41:s ja Otto Niittykoski 42:s. Viimeksi mainittu on sairastellut syksyllä, mutta oli nyt melko tyytyväinen hiihtoonsa.
– En hyytynyt. Muuten tyypillinen yhteislähdön hiihto-osuus, Niittykoski jutteli.
– Toivottavasti mäessä keli on kohdallaan ja arvontapallot osuvat, hän viittasi Rukan oikukkaisiin tuulioloihin.
Saksan Julian Schmid oli hiihto-osuuden nopein, maanmies Johannes Rydzek toinen ja Itävallan Johannes Lamparter kolmas.
Mäkiosuus alkaa kello 13.30.