Kun kilpailukausi alkaa maailmancupissa, luulisi hiihtäjää jännittävän. Niin jännittääkin, mutta jalkapöydän murtumasta kisakuntoon toipunut Aino-Kaisa Saarinen luottaa hyviin merkkeihin Rukan maailmancupin alla.
Toipilasaikanakin hän on saanut tehtyä hyviä harjoituksia, ja tiistainen reipas treeni antoi vahvan latauksen Kuusamoon.
– Tuntuu, että itseluottamus on hyvä, Saarinen kertoi Rukalla.
Saarisella on kaiken lisäksi hyvät muistot edellisestä kerrasta, jolloin hän ei saanut starttia alle ennen maailmancupin avausta.
– Kaudella 2008-09, parhaalla kaudellani, sairastuin Oloksen kisojen aikaan. Sieltä menin sitten Jällivaaraan maailmancupiin ja pääsin pallille 10 kilometrin vapaan kisassa, perinteisen hiihtotavan taitajana tunnettu Saarinen naurahti.
Kuusamossa sunnuntainen 10 kilometrin kisa on Saariselle viikonlopun ykkösetappi, mutta hän on mielissään, että pääsee jo lauantain sprintissä ladulle. Kova veto lauantaina auttaa saamaan enemmän irti kympillä.
– Olen saanut onnistumisia, joten uskallan odottaa itseltäni hyvää suoritusta. Se näkyy, että olen tehnyt paljon ylävartaloa. Kaikissa tekniikoissa vartalon pito on kova, Saarinen kertoi.
Saarinen, 35, loukkasi oikean jalkapöytänsä ulkosyrjän syyskuussa maajoukkueen leirillä Itävallan Ramsaussa. Toipumisaikaa kertyi kymmenen viikkoa. Ilman kyynärsauvoja hän pääsi kävelemään kolme viikkoa sitten, ja pääsi hiljalleen myös ladulle.