Suomen jalkapallomaajoukkueen neljän ottelun tappioton putki Saksaa vastaan päättyi keskiviikkoiltana Mönchengladbachissa.
Hallitseva maailmanmestari Saksa oli aivan omassa luokassaan ja kaatoi Huuhkajat MM-karsintoihin valmistavassa ottelussa 2-0.
Ottelu oli pelillisesti varsin vaatimaton ja sen suurin anti olikin Bastian Schweinsteigerin jäähyväiset maajoukkueelle.
Ennen ottelun alkua Mönchengladbachin stadionilla koettiin tunteellinen hetki, kun viimeisen maaottelunsa pelannut Schweinsteiger sai Saksan jalkapalloliitolta kunnianosoituksen ja yleisöltä äänekkäät kiitokset. Schweinsteiger herkistyi kyyneliin yleisön huutaessa hänen nimeään.
Schweinsteiger, 32, oli vuosikymmenen ajan yksi Saksan maajoukkueen kantavia voimia. Hän pelasi urallaan kolmet MM- ja neljät EM-kisat ja pääsi juhlimaan maailmanmestaruutta 2014 Brasiliassa.
Uudet tunteikkaat aplodit Schweinsteiger sai, kun hänet vaihdettiin pois kentältä 68. minuutilla.
Suomi lähti otteluun allaan neljän ottelun tappioton putki Saksaa vastaan. Sekä karsinnoissa vuoden 2002 että 2010 MM-kisoihin molemmat Suomen ja Saksan väliset kamppailut päättyivät tasapeleihin.
Keskiviikkona Saksa kuitenkin hallitsi ottelua odotetusti alusta asti. Suomi taas pelasi varsin vaatimattomasti, Huuhkajien hyökkäyspelistä puuttui suunnitelmallisuus.
Kotijoukkue sai oivan maalintekopaikan puolen tunnin kohdalla, kun Mario Götze ajoi sisään rangaistusalueelle. Lukas Hradecky tuli kuitenkin hyvin vastaan ja lopulta Jukka Raitala blokkasi tyylikkäästi.
Saksan avausmaali syntyi 55. minuutilla. Paitsioansasta karannut Götze otti pystysyötön vastaan oikealla laidalla ja antoi poikittaissyötön maalin eteen, missä siihen ryntäsi Suomen puolustuksen läpi 20-vuotias Max Meyer.
Riossa Saksan olympiajoukkueessa pelannut Meyer tuikkasi uransa ensimmäisen aikuisten maajoukkuemaalin Hradeckyn käsien kautta.
Isäntien johto kasvoi 2-0:aan 77. minuutilla. Mesut Özil yritti syöttää rangaistusalueen vasemmalta laidalta maalin eteen, mutta pallo pompahti Paulus Arajuuren polvesta Hradeckyn ohi sisään.
Huuhkajien ainoa laukaus maalia kohti syntyi aivan lopussa, kun Teemu Pukki pääsi läpi Alexander Ringin syötöstä mutta laukoi päin maalivahti Bernd Lenoa.
Suomi aloittaa MM-karsintaurakkansa maanantaina Kosovoa vastaan Turussa.