Suomessa joulukuussa järjestettävien salibandyn MM-kisojen yllä leijuu synkkiä pilviä. Maailmalla vallitseva koronaviruspandemia saattaa asettaa kapuloita rattaisiin kisojen järjestämiselle.
Suomen on määrä toimia isäntänä joulukuussa pelattavissa salibandyn MM-kisoissa. Turnauksen valmistelut ovat hyvällä mallilla, mutta kisojen toteutuminen ajallaan on vielä täysi mysteeri. Maailmalla riehuva koronaviruspandemia asettaa nimittäin suuria uhkia kisojen turvalliselle järjestämiselle.
– Suomen Salibandyliitto ja järjestelytoimikunta on tehnyt erittäin hyvää duunia ja valmistelut ovat edenneet suunnitelmien mukaan. Olemme valmiita pitämään kisat, jos se vain on mahdollista, Kansainvälisen salibandyliiton pääsihteeri John Liljelund kertoo MTV Urheilulle.
Lopullinen päätös kisojen kohtalosta tehdään syyskuun loppuun mennessä. Siihen asti kisajärjestäjien on jatkettava työntekoaan täysin normaalisti, mutta kisajärjestäjät ovat huomioineet mahdolliset skenaariot.
– Siihen asti meillä täytyy järjestelyt jatkua. Olemme mietitty kaikkia, mihin tämä tilanne vaikuttaa. Käytännössä meille on kerrottu ja olemme tulleet yhteisymmärrykseen kansainvälisen liiton kanssa, että joko pelaamme joulukuussa tai siirrämme kisoja, vuoden 2020 MM-kisojen tapahtumajohtaja Hanne Pirkola sanoo.
Pirkolan mukaan kisojen peruminen on hyvin epätodennäköinen vaihtoehto. Kisojen siirtäminen puolestaan saattaisi olla monellakin tapaa järkevin ratkaisu tässä maailmantilanteessa.
– Siirtäminen ei ole meille ihan radikaali asia. Jos pelaamme nyt, niitä vaikutuksia on paljon enemmän. Silloin on tietenkin imagoriskit, terveysriskit ja taloudelliset riskit ovat tosi suuria, jos pelaamme tänä vuonna. Tilanteen pitäisi muuttua nopeasti ja radikaalisti, jotta se olisi järkevää, Pirkola sanoo.
Jos koronavirustilanne ei hellitä, on kisoja vaikea järjestää ongelmitta. Mahdolliset katsojarajoitukset ja maahansaapumisrajoitukset luovat suuria haasteita kisojen järjestämiselle. Jos katsojamääriä joudutaan rajoittamaan, on taloudelliset seuraamukset ehkä jopa liian suuria.
– Suurin ongelma on maahansaapumisrajoitukset. Tällä hetkellä vain kaksi maata pääsee kisoihin ilman karanteenia. Toinen kysymys on, kuinka paljon yleisöä voidaan ottaa halleihin, Liljelund sanoo.
– Taloudellisesti se on erittäin raskasta, jos joudutaan menemään tyhjiin katsomoihin. Nyt ollaan erilaisia protokollia laadittu siitä, millä tavalla voisimme järjestää kisat vähemmillä katsojilla, mutta sitten tulee vastaan kysymys, millainen tunnelma siellä on. Tätä pitää vielä miettiä, hän jatkaa.
Myös Pirkola painottaa katsojien merkitystä taloudellisesta näkökulmasta.
– Kyllä se aika selkeää on, ettei mitään rajoituksia voisi olla. Meidän budjettimme pohjautuu lipputuloihin. Kyllähän mikä tahansa rajoitus tai ihmisten poisjääminen vaikuttaa radikaalisti, Pirkola myöntää.
Yllä mainitusta syistä johtuen onkin hyvin todennäköistä, että MM-kisat siirtyvät pelattavaksi ensi vuoteen. Kävi miten kävi, kisoja ei tulla viemään Suomelta pois.
– Tässä mietitään sitä, että siirtyvätkö ne eteenpäin, että voimme järjestää turvalliset kisat katsojille ja joukkueille. Taustalla on kuitenkin kahdet erittäin hyvin järjestetyt kisat Suomessa. Lähtökohta on se, että jos kisat siirtyvät, ne pelataan ensi vuonna Suomessa.