Suomalainen Niko Kari on tehnyt sopimuksen Red Bullin junioritiimin kanssa. Hän nousee ensi kaudeksi Formula 3 -sarjaan. MTV Sportin asiantuntija Mika Salo näkee 16-vuotiaassa kuljettajassa paljon hyviä merkkejä.
Kari voitti päättyneellä kaudella Formula 4 -sarjan pohjoisen alueen mestaruuden. 19 palkintosijaa 21 kisasta osoittivat, että kykyä on ylemmäs. Red Bullin junioritiimistä ovat tulleet läpi muun muassa superlupaukset Max Verstappen ja Carlos Sainz, jotka osoittivat upeita otteita heti tulokaskausillaan F1-sarjassa.
– Tämä on Nikolle hyvä mahdollisuus. Se tapahtui aika nopeasti, mutta Nikohan oli sarjan selvästi nopein, paras tänä vuonna ja hän hoiti hommansa hyvin, Salo sanoo.
Mika Salo on mukana F4-sarjassa, joten hän näki lähteltä mistä 16-vuotias maanmies on veistetty. Hän esitteli Karin Red Bullin kuskiasioista vastaavalle Helmut Markolle ja sen jälkeen pyörät pyörivät nopeasti.
– Paikka aukesi vahvalla ajamisella. Nikolla on nyt ammattilaisura edessä ja panokset kovenevat. Nyt Nikon pitää jatkaa samanlaisia otteita ja nauttia siitä, mitä tekee, Salo sanoo.
Kari ajaa ensi kaudella F3-sarjaa Motopark-tallissa. Talli oli sarjassa viime kaudella seitsemäs. Edessä on vielä paljon testejä ja totuttelua uudenlaiseen autoon, mutta Salon mielestä Karilta voi odottaa paljon. Red Bullin junioritiimissä pitää tehdä tulosta, tai ovi käy nopeasti.
– Nikon tasoisen kaverin pitää lähteä voittamaan kisoja, menestystä hakemaan ilman muuta. Mikään muu ei kelpaa. Kun siihen on totuttu, sitä on hyvä pitää päällä, Salo toteaa.