Kuopiolaisen KalPan laitahyökkääjä Sami Kapanen tekee paluun jääkiekkomaajoukkueeseen yli kuuden vuoden tauon jälkeen torstaina starttaavassa Euro Hockey Tourin Karjala-turnauksessa.
Kasvattajaseuraansa NHL-jäiltä kuluvaksi kaudeksi palannut Kapanen on innoissaan päästessään pukemaan päälleen Leijona-paidan.
- Oli kiva huomata, että pikkaisen jännitti kun kokoonnuttiin tiistaina. Fiilikset ovat olleet aika korkealla parissa treeneissä, mitä on vedetty, Kapanen sanailee.
35-vuotias hyökkääjä ei lähde eurokiertueelle puolivaloilla, sillä Kapanen asettaa MM-kisat kauden päätavoitteeksi KalPan menestyksen ohella.
- Pitäisi olla itsestään selvää, että kun lähtee maajoukkueeseen, niin lähtee tavoittelemaan sitä lopullista paikkaa. Se ei tule missään nimessä olemaan helppoa, mutta haluaisin olla yksi pelaajista lopullisessa kevään kokoonpanossa, Kapanen kertoo.
Päävalmentaja Jukka Jalonen teki kuopiolaisesta Leijonien kapteenin kotiturnauksessa ja asetti laiturin ykkösvitjaan Tomi Kallion ja Esa Pirneksen seuraan. Jalosesta Kapasella on vain positiivista sanottavaa.
- Jäällä on ollut pirun kova vauhti päällä ja kaikilla on odottava tunnelma ensimmäistä peliä ajatellen, Kapanen sanoo.
Suomi aloittaa Karjala-turnauksen torstaina ottelulla Tshekkiä vastaan.
Teksti: Mika Huopainen, haastattelu: Panu Markkanen
(MTV3)
Katso Netti-tv:stä:
Lue myös:
Kurri: Europelaajat hyvillä näyttöpaikoilla
Jalonen: Karjala-turnauksella iso merkitys
Leijonien juhlarekka starttaa Karjala-turnauksesta
Pirnes suosittelee Venäjän liigaa
Kiekkolegendat koolle Helsinkiin perjantaina
Dufva: Venäjältä tulee jälleen hurja ryhmä
Jalonen julkisti Leijonien kentälliset