Miesten lentopallomaajoukkue ei ehdi kauan lepäillä laakereillaan. Joukkue hankki myöhään sunnuntaina arvokkaan paikan ensi vuoden MM-kisoihin.
Kesän seuraava haaste Maailmanliiga alkaa jo perjantaina Etelä-Koreasta, jonne joukkue matkustaa tiistaina.
- Maailmanliigan jälkeen tulee hyvä pätkä huilia, ja heinäkuun lopussa startataan valmistautumista EM-kisoihin, päävalmentaja Tuomas Sammelvuo kertoi puhelimitse matkalla MM-karsintaturnauspaikalta Karlovy Varysta lentokentälle Prahaan.
MM-turnaukseen yltäminen on Suomelle iso askel kansainvälisillä kentillä.
- Kyllä se nostaa meidät uudelle tasolle, että pelaamme toisen kerran peräkkäin MM-turnauksessa, Sammelvuo viittasi edelliseen vuoden 2014 MM-turnaukseen, jossa Suomi oli häikäisevästi yhdeksäs.
Kulttuuri säilyy vuodesta toiseen
Suomen meneillään oleva arvoturnausputki alkoi 2007 EM-turnauksessa Moskovassa, jossa Suomi oli neljäs. Elokuussa Suomi pelaa kuudennen kerran peräkkäin EM-kisoissa.
Sammelvuon mukaan menestyksen taustalla on paljon muutakin kuin yksittäisen joukkueen elämä.
- Meillä on tietynlainen kulttuuri, joka säilyy vuodesta toiseen. Lentopalloliitto on satsannut valtavasti siihen, että pääsisimme huipulle. On valmennuskeskus (Kuortaneella), hyviä seurajoukkueita ja hyviä valmentajia. Kulttuuri säilyy vuodesta toiseen, Sammelvuo kiitti.
Kaikki lähtee tiimityöstä
Tshekissä kaikki viisi otteluaan voittanut maajoukkue hitsautui hyvin yhteen, vaikka esimerkiksi ennen MM-karsintaa yhteistä harjoitusaikaa oli melko vähän pelaajien ja Sammelvuon seurajoukkuekiireiden takia.
- Kaikki lähtee tiimityöstä, jossa jokaisella on selvät roolit ja joissa jokainen antaa maksiminsa. Me koemme olevamme mukana jossain itseämme isommassa jutussa, se on valtavan tärkeää, Sammelvuo sanoi. 
Lauri Kerminen on yksi lentopallomaajoukkueen luottopelaajista.
Maajoukkueen menestyksen kannalta on oleellista, että useat pelaajat pelaavat seuralentopalloa kansainvälisillä kentillä. Uutta ulkomailla pelaavien sukupolvea edustavat ovat muun muassa Puolassa pelaava passari Eemi Tervaportti, Venäjällä Sammelvuon alaisuudessa pelaava libero Lauri Kerminen, Ranskassa pelaavat Tommi Siirilä ja Niklas Seppänen sekä Belgiassa palloilevat Elviss Krastins ja Sauli Sinkkonen.
- Ulkomaisissa seuroissa ollaan vahvistuksina, ja arki on hiukan erilaista. Pelaajat kasvavat siellä ihmisinä, Sammelvuo muistutti.
Edellinen ulkomailla menestynyt sukupolvi, etunenässä maajoukkueeseen palannut passari Mikko Esko sekä Oivasen veljekset Matti ja Mikko, tulivat pari vuotta sitten takaisin kotimaan liigaan, mikä oli omiaan nostamaan kotimaisten pelien tasoa. Sekin vahvisti maajoukkueen asemaa.