Saturnuksen jäisen Tethys-kuun pinnalta on havaittu selittämättömiä punertavia juovia.
Kaarevat juovat paljastuivat Nasan Cassini-luotaimen ottamista parannelluista värikuvista. Nasan mukaan jäljet ovat kuin ”tuntemattoman taiteilijan tekemä graffiti”.
Cassini on ollut Saturnuksen kiertoradalla vuodesta 2004 lähtien.
- Punaiset kaaret todella hyppäsivät esille, kun näimme uudet kuvat. On yllättävää, miten laajoja nämä piirteet ovat, toteaa Cassini-projektiin osallistuva Paul Schenk.
Tutkijoille on täysi mysteeri, mikä on aiheuttanut kyseiset jäljet.
Cassinin kuvatutkija Paul Helfensteinin mukaan jälkien täytyy olla geologisesti melko nuoria, koska ne kulkevat törmäyskraattereiden yli.
Kyseessä saattavat olla esimerkiksi jääässä olevat kemialliset epäpuhtaudet.
Punertavat piirteet ovat harvinaisia Saturnuksen muissa kuissa. Jupiterin Europa-kuussa puolestaan näkyy useita punertavia jälkiä.
Cassinin tutkijat aikovat tarkkailla tilannetta jatkossa korkeammalla tarkkuudella otetuilla kuvilla.