Toyotan WRC-tallissa tänä vuonna valikoituja ralleja ajava Sebastien Ogier teki historiaa viime viikonloppuna Monte Carlossa.
Ogier nappasi kotikisastaan uransa kahdeksannen ykköstilan MM-tasolla. Saman verran Monte Carlon MM-rallin voittoja on myös toisella ranskalaislegendalla Sebastien Loebilla. Ogier on voittanut kertaalleen Montessa myös silloin, kun ralli oli osa IRC-sarjaa kaudella 2009.
LUE MYÖS: Sébastien Loebin paluuta rallin MM-sarjaan uhkaa yksi iso kysymys – M-Sport-pomon tekstiviesti kiteyttää ranskalaismestarin merkityksen: ”Kuvaa sitä hyvin”
Edellisellä kaudella Loeb nousi viime hetkillä voittoon Ogierista Monte Carlossa, mutta tällä kertaa Loeb ei päässyt lähtöviivalle Dakar-rallista aiheutuvan päällekkäisyyden vuoksi. Loeb onnitteli maanmiestään sunnuntain voiton jälkeen ja vihjasi "uusintaottelulla".
– Bravo Sebastien Ogier! Milloin nähdään WRC-eläkeläisten uusintaottelu? Loeb onnitteli Twitterissä.
Mitä mieltä Ogier on ranskalaisikonien mahdollisesta kohtaamisesta esimerkiksi ensi vuonna Monte Carlossa?
– Toivottavasti näin käy! Ei ole mikään salaisuus, että nautin kilpailemisesta. Kun Loeb on mukana, niin meillä on kovaa kamppailua. Mitä hullummin me vedämme, sitä parempi show saadaan aikaiseksi, Ogier toteaa.
– Olisi hienoa, jos hän olisi mukana ensi vuonna. Vielä kun siihen lisää kaikki muut nykyiset kuskit, niin siitä voisi tulla komea kisa.
LUE MYÖS: Esapekka Lappi ajaa ensi viikolla SM-rallissa – mukana toinenkin MM-sarjan kärkikuljettaja
Ogier ja Loeb saattavat kohdata vielä tälläkin kaudella jossain toisessa osakilpailussa, mutta toistaiseksi Loebin suunnitelmat MM-rallien suhteen ovat jäissä. Loeb ajaa jo aavikkorallien MM-sarjassa sekä Extreme E -sarjassa, joten rallieläkeläisellä riittää kiirettä.
Historiallinen kahdeksas MM-voitto Monte Carlossa sai Ogierin tunnelmoimaan. Ykköstila oli ensimmäinen MM-sarjassa ranskalaisen kartturille Vincent Landais'lle.
– Onhan tämä valtavan suuri juttu. Rakastan tätä rallia ja juuri tästä kisasta kaikki unelmat saivat aikoinaan alkunsa. Olen erityisen onnellinen Vincentin puolesta. Pystyimme voittamaan vasta toisessa yhteisessä rallissamme, Ogier hehkuttaa.
– Vincent antaa omaan tekemiseeni paljon luottoa. Hän on hyvin samankaltainen Julienin (Ogierin ex-kartturi Ingrassia) kanssa. Jopa heidän äänensä ovat samanlaisia, mikä voi aiheuttaa vähän hämmennystä.