Sebastien Loeb järjesti yllätyksen, kun hän ajoi etappivoittoon Dakar-aavikkorallin ensimmäisessä kunnon koetuksessa Argentiinassa.
Loeb kiirehti Peugeot-autollaan 387 kilometriin supistetun osuuden ajassa 3.45.46 ja peittosi kokeneen Dakar-kävijän Stephane Peterhanselin lähes kahden ja puolen minuutin erolla. Loeb on ensimmäistä kertaa mukana Dakarissa.
Loebille rallin MM-sarjasta tuttu kilpakumppani Mikko Hirvonen ei pystynyt Minillään vastaamaan ranskalaisen vauhtiin, mutta kellotti hienosti etapin viidenneksi nopeimman ajan. Hirvonen jäi kolme minuuttia Loebin pohjista.
Niin ikään ensimmäistä Dakariaan ajava Hirvonen on myös kokonaiskisassa viidentenä kolmen minuutin ja viiden sekunnin päässä autoluokkaa johtavasta Loebistä. Hirvosen takana on muiden muassa kisan voittoa puolustava Nasser al-Attiyah ja espanjalaiskonkari Carlos Sainz, joka teknisten ongelmien vuoksi putosi yli kymmenen minuutin päähän kärjestä.
Ennen maanantain etappia Dakarissa oli ajettu vain lyhyt prologierikoiskoe, jolla loukkaantui ainakin kymmenen katsojaa Guo Meilingin ulosajossa. Sunnuntaille kaavailtu ensimmäinen etappi peruttiin turvallisuussyiden vuoksi.
Dakar-ralli jatkuu tiistaina.