Mikko Hirvonen selvitti uransa ensimmäisen Dakar-rallin ilman suurempia ongelmia.
Siinä missä Hirvoselle MM-rallista tuttu kilpakumppani Sebastien Loeb oli paikoin suurissakin vaikeuksissa klassikkorallissa, Hirvonen piti autonsa vankasti neljällä pyörällä koko kisan ajan. Dakar-debyytti toi suomalaiskuljettajalle kunnioitettavan neljännen sijan.
Mini-kuljettaja Hirvonen lähti vielä päätösetapilla tavoittelemaan kolmanneksi sijoittunutta Giniel de Villiersiä, mutta hän ei aivan saavuttanut Dakarin kertaalleen voittanutta eteläafrikkalaista. Hirvonen ajoi toiseksi nopeimman ajan Argentiinan Rosarioon päättyneellä taipaleella ja hävisi lopulta kahdella ja puolella minuutilla Toyota-kuski de Villiersille.
Hirvonen ajoi yhden etappivoiton Dakar-debyytissään. Suomalainen jäi reilun tunnin ranskalaisesta Peugeot-kuljettajasta Stephane Peterhanselista, joka voitti Dakarin jo 12. kerran urallaan. Peterhansel, 50, on ajanut Dakarissa kuusi voittoa moottoripyöräluokassa ja yhtä monta autoluokassa.
Qatarilainen Nasser al-Attiyah sijoittui Minillään toiseksi reilut puoli tuntia Peterhanselille jääneenä. Al-Attiyah voitti Dakarin vuosi sitten.
Yhdeksänkertainen rallin maailmanmestari Sebastien Loeb hävisi kärjelle lähes kaksi ja puoli tuntia ja sijoittui yhdeksänneksi. Loeb oli pitkään mukana voittokamppailussa, mutta hän kaatoi kertaalleen autonsa rajusti ja kärsi muistakin ongelmista. Ranskalainen oli nopein kisan päätösosuudella.