Rallin kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä yllätti viikko sitten kaikki ilmoittamalla, että ajaa ensi kaudella vain valikoituja MM-ralleja. Edes Rovanperän tallikaverina Toyotalla ajanut Sébastien Ogier ei osannut odottaa tällaista.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä palkitsi Max Verstappenin – hollantilaistähdeltä naseva kommentti
LUE MYÖS: Suomalainen rallikuski hurjassa ulosajossa – putosi arviolta 10 metriä
Rovanperä seurasi toki ilmoituksellaan Ogierin esimerkkiä, ranskalaistähti kun on ajanut osittaisella ohjelmalla jo viimeisten kahden vuoden ajan.
Mutta siinä missä Ogier on 39-vuotias ja 8-kertainen maailmanmestari, joka kiersi täyttä MM-sarjaa vuodesta 2009 vuoteen 2021, Rovanperällä on ikää 23 vuotta ja takana vasta neljä kautta MM-sarjan pääluokassa.
Toisaalta: Rovanperä voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa saman ikäisenä kuin Ogier aloitti ralliuransa.
Dirtfish-sivuston tavoittaman Ogierin kommentit Rovanperän päätöksestä ovat suomalaisittain komeaa luettavaa.
– Kun ensimmäisen kerran kuulin asiasta, olin – niin kuin varmasti kaikki – vähän järkyttynyt. Mutta asiaa pohdiskeltuani ymmärsin ja kunnioitan Kallea vieläkin enemmän, Ogier sanoi.
– Se, että on rohkeutta tehdä tuossa vaiheessa elämää tällainen päätös, on suuri osoitus kypsyydestä.
Rovanperällä on Toyotan kanssa useampivuotinen sopimus, ja hän palaa ajamaan täyttä MM-sarjaa yhden välivuoden jälkeen kaudella 2025. Ogier ei epäile hetkeäkään, etteikö Rovanperä olisi tuolloin taas kärkikahinoissa.
– Hänellä on ehdottomasti aikaa palata silloin, kun hän itse haluaa, ja saavuttaa vielä paljon menestystä ja ennätyksiä.
Ennen sitä Rovanperä ja Ogier jakavat ensi kaudella Toyotan kolmatta autoa – tosin he saattavat hyvin ajaa muutamia samojakin kisoja.