Toimittaja-kirjalija Jessikka Arolle myönnetyn rohkeutta korostavan palkinnon perumisen taustalla olivat Aron tviitit, joissa hän kritisoi presidentti Donald Trumpia. Asia selviää Yhdysvaltain ulkoministeriön sisäisestä selvityksestä.
International Women of Courage -palkinto myönnettiin Jessikka Arolle hänen työstään venäläisten disinformaatiokampanjoiden paljastamiseksi. Työnsä johdosta Aro joutui pitkäkestoisen ja ankaran vihakampanjan kohteeksi.
Palkinnon alkuperäisestä myöntämisestä Arolle päätti ulkoministeri Mike Pompeo maan Suomen suurlähetystön suosituksen perusteella.
Ulkoministeriö sai kuitenkin tietää Aron tviiteistä ennen palkinnon jakamista ja päätti perua sen myöntämisen.
Asiassa ei sisäisen tutkinnan perusteella ole tehty rikosta, ja selvityksen mukaan palkintojen peruminen kuuluu ministeriön toimivaltaan. Ulkoministeriö on kuitenkin valehdellut sekä toimittajille että Yhdysvaltain kongressille perumisen oikeista syistä.
Tviiteissä tuomittiin tappouhkaukset
Demokraatti Robert Menendez oli yksi senaattoreista, jotka olivat vaatineet sisäisen tutkinnan aloittamista. Hänen mukaansa ulkoministeri Pompeon olisi pitänyt kunnioittaa rohkeaa toimittajaa, joka oli valmis nousemaan Kremlin propagandaa vastaan.
– Pompeon ministeriö pyrki sen sijaan vaimentamaan toisinajattelijoita, jotta he eivät ärsyttäisi presidenttiä, joka päivä toisensa jälkeen yrittää matkia (Venäjän presidentti Vladimir) Putinin toimintatapoja. Ulkoministeriö on Arolle anteeksipyynnön velkaa, senaatin ulkoasiainvaliokunnan jäsen Menendez kertoo.
Sisäisessä tutkinnassa esille nousseet tviitit käsittelivät muun muassa Boston Globe -lehden toimittajien saamia tappouhkauksia. Aro oli uudelleentviitannut raportin, jossa uhkauksia käsiteltiin, huomauttaen samalla, miten Trump puhuu jatkuvasti "valeuutisista".
Aro on suomalainen tutkiva toimittaja, jonka juttu "Venäjän trollit Suomessa" palkittiin vuonna 2015 Bonnierin journalismigaalassa. Hän on lisäksi kirjoittanut kirjan Putinin trollit – Tositarinoita Venäjän infosodan rintamilta.