Yhdysvaltojen ulkoministeriö aikoi palkita toimittajan muun muassa tutkivasta journalismista mutta perui palkitsemisen yllättäen ja ilman uskottavia perusteluja, kertoo Aro STT:lle.
Asiasta kertoi ensin yhdysvaltalainen Foreign Policy -lehti, jonka mukaan peruminen johtuu Jessikka Aron presidentti Donald Trumpiin kohdistamasta kritiikistä. Ulkoministeri Mike Pompeon oli alun perin määrä palkita Aro Women of Courage -palkinnolla tänään Washingtonissa. Palkinto on jaettu vuosittain joukolle naisia tunnustuksena heidän rohkeudestaan ja ansioistaan muun muassa rauhan, ihmisoikeuksien ja sukupuolten välisen tasa-arvon saralla.
Aro kertoo STT:lle saaneensa Yhdysvaltojen Suomen-suurlähetystöltä onnitteluviestin palkinnosta jo 25. tammikuuta. Sen jälkeen Aro hoiti palkintoon ja siihen liittyvään matkaan liittyviä asioita sähköpostitse.
Helmikuun lopussa Aro kutsuttiin tapaamiseen Yhdysvaltojen suurlähetystön edustajan kanssa Helsingissä. Hän luuli, että kyseessä olivat matkan käytännön järjestelyt.
Paikalla Arolle selvisi, että mitään palkintoa ei tulekaan. Suurlähetystön edustaja kertoi asiasta suullisesti.
– Sitä ihmettelin, että peruutusta ei viestitty minulle kirjallisena. Siitä heräsi minulle ensimmäiset kysymykset, että tässä saattaa olla jotain erikoista.
Aro kertoo, ettei hänelle tilaisuudessa selvinnyt, mistä peruutus johtui.
– En saanut mitään uskottavia perusteluita yhtään keneltäkään.
Hän ei halua tarkemmin yksilöidä, miten suurlähetystön työntekijä kertoi peruutuksesta.
Foreign Policy: Trumpin herkkänahkaisuus aiheuttaa itsesensuuria
Foreign Policyn Yhdysvaltojen hallinnosta saamien tietojen mukaan ennen palkitsemista Aron sosiaalisen median julkaisut käytiin läpi, minkä jälkeen palkitseminen peruttiin, koska Aro oli arvostellut Trumpia.
Yhdysvaltain ulkoministeriön virallisen selityksen mukaan palkinnon peruminen johtui viestintäkatkoksesta ulkoministeriön ja Helsingin-lähetystön välillä, minkä seurauksena Arolle oli virheellisesti kerrottu palkitsemisesta. Foreign Policyn haastattelemien virkamieslähteiden mukaan väite ei pidä paikkaansa.
– Päätös pudottaa hänet kursailematta listalta nostatti paskamyrskyn. Mielestäni se oli ehdottomasti väärä päätös niin monella tasolla, toinen lehden haastattelemista virkamiehistä sanoo.
Foreign Policyn mukaan mikään ei viittaa siihen, että peruutuspäätöksen takana olisi ollut ollut Valkoinen talo tai ulkoministeri Mike Pompeo. Lähteiden mukaan Trumpin tunnettu herkkänahkaisuus aiheuttaa alemman tason virkamiehissä itsesensuuria.
Aro on tyytyväinen, että Foreign Policyn juttu valottaa taustoja, mutta itse hän haluaisi kirjalliset perustelut päätökselle.
– Kuitenkin meillä on Suomessa ja USA:ssa hyvän hallinnon ja transparenssin periaate viranomaisviestinnässä.
Aro on lähettänyt edustajansa välityksellä suurlähetystölle perusteluja pyytävän kirjeen helmikuun lopussa mutta ei ole saanut vastausta.
Aron tviitti: "Trump trollaa Kremlin puolesta"
Aro kertoo tviitanneensa Trumpista arviolta 10–20 kertaa. Esimerkiksi tviitissä 17. helmikuuta hän vastaa Trumpille, ettei Kreml (eli Venäjän presidentinhallinto) tarvitse trollitehtaita niin kauan, kun sillä on Trump trollaamassa puolestaan.
Aro on palkittu Suomessa Bonnierin Suurella journalistipalkinnolla hänen Ylelle tekemästään Venäjän trollitehtaan toimintaa käsitelleestä juttusarjasta.
Aro luonnehtii Trump-tviittejään arkisiksi huomioiksi.
– Tämä oli huikean yllättävä ja uskomaton, täysin absurdi veto. En ole kuitenkaan tehnyt mitään törkyä Trumpille, vaan päinvastoin olen seurannut hänen omaa Twitter-viestintäänsä, joka hyvin usein hyökkää toimittajia ja sananvapautta vastaan.
Eniten koko asiassa Aroa harmittaa, että hän oli perunut koulutus- ja puhetilaisuuksia matkan takia. Palkintojenjaon lisäksi tunnustukseen olisi sisältynyt kolmen viikon matka, johon olisi sisältynyt muun muassa tutustuminen tutkivan journalismin yksikköön ja useiden ihmisten tapaamisia.
– Meni kaikki keikat tältä kuukaudelta. Se on ikävää puhetilaisuuden järjestäjien ja yleisön kannalta.
Ylen toimittajana työskentelevä Aro sanoo kuitenkin tuntevansa itsensä kaikesta huolimatta jossain määrin voittajaksi.
– Kuitenkin nämä diplomaatit olivat jo päättäneet antaa sen minulle. Sitten tuli mysteerihenkilö, joka viime hetkellä perui koko jutun. Tunnen, että olen tehnyt asioita oikein ja työni on tunnustettu.
– Olisi kiva tietää, mikä Trump-aiheisista tviiteistäni oli mysteerivirkamiehen mielestä sanavapauden piirissä ja mikä ei, Aro lisää.
Yhdysvaltojen Suomen-suurlähetystö ei kommentoinut asiaa STT:lle, koska Yhdysvaltojen ulkoministeriö on jo kommentoinut asiaa Foreign Policylle.
Uutista päivitetty 20.30.