Kun kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa kutsui yllättäen lehdistön koolle tiistai-iltana Zürichissä, syytä ei kerrottu.
Sitten tuli tieto, että puheenjohtaja Sepp Blatter olisi paikalla, mutta pääsihteeri Jerome Valcke ei. Luonteva arvaus oli, että Valckesta olisi kenties saatu syntipukki Fifan viime päivien jättisotkulle.
Varsinaisen yllätyksen vuoro tuli, kun Blatter asteli puhujanpönttöön. Hän ilmoitti eroavansa tehtävästään.
- Vaikka olen saanut mandaatin Fifalta, en tunne, että minulla olisi mandaattia koko jalkapalloilevalta maailmalta - faneilta, pelaajilta, seuroilta ja kaikilta ihmisiltä, jotka elävät, hengittävät ja rakastavat jalkapalloa yhtä paljon kuin me Fifassa, Blatter pohjusti.
- Siksi luovun mandaatistani ylimääräisessä Fifan kongressissa. Jatkan toimessa Fifan puheenjohtajana kyseiseen vaaliin asti.
Ylimääräinen kongressi pidetään joulukuun 2015 ja maaliskuun 2016 välillä.
Kausia rajattava
Blatterin nöyränpuoleinen puhe oli aivan toista maata kuin hänen viimeviikkoiset ylimieliset esiintymisensä. Silloin hän pesi kätensä Fifaa moukaroineesta korruptiojupakasta eikä osoittanut mitään aitoja merkkejä uudistumishalusta.
Joseph "Sepp" Blatter (s. 10.3.1936)
- Aloitti urheilujärjestöuransa Sveitsin jääkiekkoliiton pääsihteerinä 1960-luvulla. Kelloyhtiö Longinesin urheiluajanottopäällikkönä hän oli mukana järjestämässä vuosien 1972 ja 1976 olympialaisissa.
- 1975 aloitti työskentelyn Fifassa. Vuonna 1981 hänet valittiin liiton pääsihteeriksi.
- Vuonna 1998 Blatter valittiin seuraamaan Joao Havelangea Fifan puheenjohtajana. Jälkeenpäin puheenjohtajavaalista esitettiin lahjusväitteitä.
- Blatter valittiin puheenjohtajaksi uudestaan 2002, 2007, 2011 ja 2015. Hän ilmoitti erostaan vain neljä päivää viimeisimmän uudelleenvalintansa jälkeen.
- Blatterin valtakaudella Fifa on korostanut jalkapallon levittämistä ympäri maailman sen perinteisiltä sydänmailta. Tätä korosti vuoden 2010 MM-turnauksen korvamerkintä Afrikalle.
- Fifa on Blatterin kaudella joutunut usein korruptiosyytösten keskelle, etenkin Venäjälle ja Qatarille myönnettyjen vuosien 2018 ja 2022 MM-kisojen hakuprosessien osalta.
Eropuheessaan hän peräsi Fifalta perusteellista organisaatiouudistusta ja esitti täysin epäblatterilaisesti, että puheenjohtajakausien määrä tulisi rajata. Hän vaati aikarajoja myös Fifan toimeenpanevan komitean tehtäviin ja komitean pienentämistä.
- Olen taistellut näiden muutosten puolesta aiemminkin, mutta kuten kaikki tietävät, ponnisteluni on torjuttu. Tällä kertaa aion onnistua.
Blatter työskenteli Fifassa vuodesta 1975 ja oli puheenjohtaja vuodesta 1998. Hän jätti paikkansa vain neljä päivää sen jälkeen kun oli valittu viidennelle kaudelleen.
- Arvostan Fifaa enemmän kuin muuta. Haluan vain parasta Fifalle ja jalkapallolle. Tunsin sisäistä pakkoa asettua uudelleen ehdolle, ajattelin sen olevan parasta tälle järjestölle.
Ainoana vastaehdokkaana ollut prinssi Ali bin al-Hussein ilmoitti Blatterin erosta kuultuaan lähtevänsä ehdokkaaksi tulevaan vaaliin.