Jääkiekkoilun Mestis on ollut parina viime kautena hämmentävä sarja. Vaasan Sport ja kouvolalainen KooKoo ovat ponnistaneet Mestiksestä liigatasolle, mutta kaikkea muuta kuin voittajina.
-Alkavalla kaudella tulemme tekemään kaikkemme, jotta edellisten Liigaan nousseiden seurojen tapaan Jukuritkaan ei lähde hallitsevana mestarina, onnitteli ja irvaili turkulaisseura TuTo sosiaalisessa mediassa viime viikolla liigapaikan saaneen mikkeliläisseuran suuntaan.
Jukureissa tilanne on erikoinen. Mestaruuden uusintaan mikkeliläisiä yrittää piiskata valmentajana Antti Pennanen, joka jo tietää joutuvansa siirtymään sivuun ennen ensi syksyn liigan kutsumista.
-On aivan normaalia kiekkobisnestä, että valmentajat vaihtavat paikkaa. Seuran puolesta en voi vastata, mitä kausi mahdollisesti Jukureille merkitsee. Valmentajalle ja pelaajille tämäkin kausi on mahdollisuus mennä urallaan eteenpäin, Pennanen totesi.
Liigakarsintoja odotellessa
Kun Jukurit lähtee sarjasta, Mestiksen suurseuroiksi jäävät 1990-luvulla liigassa käyneet TuTo ja eri nimellä esiintynyt joensuulainen Jokipojat. Kun kyseinen kaksikko sekä ensi kauden liigaseurat edeltäjineen poistetaan listalta, ovat toiseksi korkeimman sarjatason mestaruutta neljään viime vuosikymmeneen juhlineet lisäksi vain Kokkolan Hermes (1996) ja Kajaanin Hokki (2007).
-Eiköhän TPS:kin toivoisi Turkuun paikallispelejä. Ainakin pelaajia Turun alueella on paljon, koska meilläkin on liki parikymmentä turkulaispelaajaa, kommentoi tavallaan seuraavana liigajonossa olevan TuTon valmentaja Ismo Lehkonen.
-Sarjan kärjestä tällä kaudella pitäisi varmaankin löytyä Jukurit, Hokki ja TuTo, Pennanen listasi.
Lehkosen haastajalistalla ovat Hokki ja Jokipojat.
Kun Liigasta tulee tämän kauden jälkeen massiivinen 16 seuran sarja, uskotaan Mestiksessä liigakarsintojen palaavan kiekkokalenteriin parin vuoden sisällä.