Roope Riski pelasi sensaatiomaisen kauden Veikkausliigassa vuonna 2010 ja lähti kovin tavoittein Italiaan. Ura ulkomailla oli kuitenkin kivikkoinen. Nyt maalipyssy on palannut Veikkausliigaan ja tekee kovaa vauhtia uutta tulemistaan suomalaishyökkääjien eliittiin.
Roope Riski siirtyi italialaiseen Cesenaan tammikuussa 2011. Kun peliaika kovassa miehistössä jäi vähäiseksi tarttui hyökkääjä lainatarjoukseen, joka vei hänet Turun kautta norjalaisen Hönefossin riveihin. Loukkaantumiset vesittivät jälleen läpimurron, joten edessä oli paluu Suomeen.
Tutun päävalmentaja Marko Rajamäen luotto Riskiä kohtaan ei ollut kadonnut ja hyökkääjä hankittiin takaisin, vaikka italialaisseura jaksoi laittaa kapuloita rattaisiin oikein olan takaa. Turkulaisten sinnikkyys on kannattanut.
- Roope on selkeästi kypsempi pelaaja. Hän on oppinut tietysti taktisia juttuja, mutta on muutenkin maltillisempi. Hän on yksinkertaisesti parempi urheilija, Marko Rajamäki toteaa MTV3.fin haastattelussa.
- Hänellä on ollut aina halua, mutta nyt tekemisessä on erilaista keskittymistä. Aiemmin hän ehkä luotti enemmän nopeuteensa, mutta nyt hän on fyysisesti vahvempi. Roope on tehnyt muutoksen harjoitteluun itse.
Mixu Paatelaisen edelliset hyökkääjävalinnat Huuhkajiin olivat Teemu Pukki, Timo Furuholm, Kasper Hämäläinen ja Mikael Forssell. Monen mielestä Riskin voisi mahduttaa tälle listalle jo pian.
- Minun mielestäni hän olisi valmis. Roope on kuitenkin tyyppi-pelaaja, joka tarkoittaa, että hänen vahvuudet pitää saada esiin. Roopea ei missään nimessä kannata ohittaa, mutta uskon myös, että hän on Mixun, [Markku] Kanervan ja [Mika] Lehkosuon seurannassa. Ainakin sillä laajemmalla listalla.
TPS kohtaa tänään sunnuntaina FC Interin Turun kuumassa paikallistaistossa. Veritas stadionilla pelattava ottelu alkaa klo 18.30.