Yksi jalkapallon liigakauden puheenaiheista on se, saako PK-35:n päävalmentaja Shefki Kuqi pidettyä demoninsa sisällään.
Kuqin, 39, pelaajaura oli komea, etenkin kun ottaa huomioon lähtökohdat. Kosovosta Suomeen teini-ikäisenä saapunut Kuqi oli kömpelö ja kulmikas, mutta korvasi puutteensa armottomalla tsemppaamisella ja sisulla.
Kuqi teki brittikentillä yli sata maalia ja sikäläisissä seuroissa muistellaan häntä yhä. Suomen maajoukkueessa hän oli ikuinen vaihtopelaaja, mutta nousi kannattajien kulttisuosikiksi.
Vahvuuksiaan ja kokemustaan Kuqi hyödyntää nyt valmennusurallaan. Kaudella 2014 espoolainen Honka säilytti Kuqin komennossa sarjapaikkansa Veikkausliigassa, kaatuakseen tosin sen jälkeen talousongelmiinsa. Kuqi löysi töitä Ykkösen PK-35:stä, jonka luotsasi lopulta komeasti sarjanousuun.
Kuqi on kasannut Pablo Couñagon kaltaisista luottomiehistään esikunnan, jonka avulla peli toimii ja on lisäksi näyttävää. Kuqin ja apulaisvalmentaja Jose Riveiron viime kauden taakka keventyi, kun Espanjasta yhytettiin mieleinen kuntovalmentaja. Maalivahtivalmentaja on vielä haussa.
Kärhämää kärhämän perään
Sitten se toinen puoli.
Kuqin lupaavasti alkanutta valmennusuraa ovat varjostaneet tuomarien, vastustajien ja Palloliiton kanssa syntyneet yhteenotot, joista hän on joutunut kärsimään ulosajojen ja toimitsijakieltojen muodossa. Maaliskuussa PK-35 kaatoi cupissa sekä KTP:n että HIFK:n – mutta otsikoissa reviteltiin voittojen sijaan Kuqin kärhämöinnillä.
Keskiviikkona Veikkausliigan infossa toimittaja ei mainitse aihetta, mutta Kuqi ei itse malta olla puhumatta siitä.
– Okei, meikäläinen saa komennuksen katsomoon, koska sanon tuomarille, että miksi et nosta sitä lippua. Täällä Suomessa jos sanot mielipiteesi, olet ihmisten mielestä ylimielinen, kuumaverinen tai räjähtävä, Kuqi sanoo ja kertaa vielä yksityiskohtaisesti HIFK-ottelun tapahtumia.
Kehkeytymässä saattaa olla todellinen ongelma, ja Kuqi tietää sen takuulla itsekin. Valmentaminen on vaikeampaa, jos tunteet vievät vallan.
Asetelma on epäkiitollinen: Kuqia seurataan tarkasti – ja hänen on turha odottaa mediahuomiota niistä kerroista, kun hän käyttäytyy mallikkaasti.
Rutiinit uusiksi
Puhuessaan Kuqi hakeutuu aivan tappituntumalle. Asiaa on, katse pysyy tiukasti silmissä. Nauhuri täyttyy vauhdilla. Puheesta kuuluu turhautuminen, mutta katkeruus tai ylimielisyys ei.
Tinkimättömyydestään tunnettu Kuqi painii sen tosiseikan kanssa, että hän yhä uudelleen joutuu ongelmiin intohimonsa takia.
Kuqi ravistelee suomalaista jalkapalloa – koska haluaa kehittää sitä mahdollisimman tehokkaasti. Hän kaipaa toimintaan ammattimaisuutta; sitä, että asiat otetaan tosissaan.
– Englannissa 2–3 hävityn ottelun jälkeen valmentaja alkoi jo saada painetta seuran taustahenkilöiltä ja katsomosta. Joko tulos tai olet ulkona! Täällä vedotaan huonoon tuuriin tai loukkaantumisiin.
– Jos asioita ei tehdä seuroissa oikein, niin se näkyy maajoukkueenkin tuloksissa, Kuqi toteaa.
– Tietyillä ihmisillä, jotka ovat olleet pitkään mukana, on ehkä tietty rutiini. Sen vaihtaminen on iso muutos.
Pienet asiat kohdilleen
Kuqin ymmärrykseen ei mahdu ajatus siitä, että joku tekee työnsä huolimattomasti, olipa kyse sitten pelaajasta, erotuomarista tai seuratoimiston työntekijästä.
– Minua häiritsevät pienet jutut. Yksi paperi tuossa, toinen tuolla. Puoliksi juotu kahvi, joka on jätetty pöydälle. Jos näen sellaisia, vien ne paikalleen, Kuqi luettelee.
– Joskus olen imuroinut pukukopin ja toimiston. Ei se minua haittaa. Haluan viestittää muille, että jos minä pystyn tähän, niin totta kai pystyt sinäkin. Samoin pukukopissa: jos pelaaja heittää kengät miten sattuu, niin miten sama kentällä? Jos kaveria ei haittaa, että tavarat ovat sekaisin, eikö häntä ehkä haittaa sekään, että kentällä mennään pallon kanssa ohi? Ajatukseni on, että jos et kiinnitä huomiota pieniin asioihin, voit saman tien unohtaa ne isot.
– Haluan, että kun ihmiset tulevat töihin, he kunnioittavat sitä.
Kuqi huokuu energiaa, mutta se voi läikkyä yli. On varmaa, että kesällä Myyrmäestä kajahtaa – mutta millä tapaa, se jää nähtäväksi.
– Tiettyjä juttuja en tule vaihtamaan, ne ovat henkilökohtaisia juttujani. Haluan, että joukkueeni menestyy. Jos joku luulee, että kyse on jostakin henkilökohtaisesta, tulkoon juttelemaan kanssani. Olen koko ajan sanonut, että olen valmis tekemään kaikkeni joukkueen eteen. Mutta se on se 90 minuuttia, sen jälkeen olen eri ihminen.