Kärpät ja HIFK, pohjoinen ja etelä. Joukkueiden välinen välieräsarja on saanut vaiheilleen arvoistaan jännitettä niin kaukalossa kuin kaukalon ulkopuolella. MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen analysoi asetelman.
Kaukalossa Kärppien ja IFK:n sarjalle on käynyt niin kuin ennalta arvelinkin: Kärppien Kärpät-Kanada-lätkä ja IFK:n Meidän pelin HIFK-versio ovat sulautumassa liki yhteen. Molemmat osapuolet ovat joutuneet tekemään kosolti pelitavallisia myönnytyksiä vastustajalle luopumalla omista pelillisistä pyyteistään.
IFK:n pelaaminen ei ole enää viimeiseen neljään pelattuun erään kunnolla muistuttanut sitä jääkiekkoa, jolla joukkue on menestynyt tällä kaudella. Näyttäisi, ettei valinta ole edes tietoinen; helsinkiläisten peli on karkaamassa paitsi pelaajien myös ennen muuta päävalmentaja Ari-Pekka Selinin ja muun valmennustiimin käsistä.
Vuorostaan myös Kärppien rivit rakoilevat pelillisesti ja muutoinkin. Tähtipelaaja Julius Junttilan lausunto sarjan neljännen, tappiollisen matsin jälkeen Jatkoaika.com -sivustolle tyhjentää pajatson:
– Jos heitämme kiekon päätyyn, meillä äijät ovat pysähtyneenä, emmekä pääse karvaamaan. Tuolloin peli kääntyy nopeasti. Kun joudutaan nakkaamaan päätykiekko träppiä vastaan, niin siihen pitäisi olla menossa vähintään kolme äijää ja pakit myös. Laiturit makaavat nyt liikaa sinisen kulmassa. Muut asiat ovat seurausta siitä. Täytyy varmaan alkaa hakea ainakin neljällä, jopa viidellä kiekollisen viereltä. Uskon, että sitten saadaan lyhytsyöttöpeliä ja painetta päätyyn. 
Junttilan hämmentävää lausuntoa voi tulkita niin, että Kärppien leirissä on sellaista ilmaa, että olisi syytä palata pikimmiten peräti entiseen marjamäkeläiseen tiiviin viisikon hyökkäyspelikonstiin.
Jääkiekkoanalyytikkona voin vain huokaista: Mikä upea pudotuspelisarja Liigassa tässä onkaan meneillään!
HIFK iskee myös kabinetin kautta. Kaikki kivet on päätetty kääntää. HIFK:n tuore urheilujohtaja Tobias Salmelainen yritti tähdätä Kärppien arkaan paikkaan, kun IFK haastoi Liigan kurinpidon Kärppien Jani Hakanpään sen taklauksen tiimoilta, joka kohdistui maanantaina oululaisten maalinedustalla IFK:n Juha-Pekka Haatajaan. 
Nuori pantteri Salmelainen luiskahti ehkä hieman liian pitkälle, kun hän haasteessaan tuli kyseenalaistaneeksi peräti Liigan kurinpidon puolueettomuutta. Siitähän tässä ei ole missään tapauksessa kyse.
Salmelaisen tempaus ei tuottanut tulosta, sillä Liiga ei päätynyt antamaan pelikieltoa Hakanpäälle.
LUE MYÖS: Liiga julkisti päätöksensä: Kärppä-kolossi ei saanut pelikieltoa kohutaklauksesta
Arvelen, että Tapparan suunnalla tätä kaikkea Kärppien ja IFK:n teutarointia katsotaan hyvällä silmällä. Pohjoinen ja etelä repivät toisiltaan tukankin päästä samalla, kun Hämeessä kerätään voimia ja valmistaudutaan levollisesti mutta päättäväisesti finaalisarjaan.