HIFK teki onnistuneen ryöstöretken Raksilaan Kärppien kustannuksella. HIFK otti ansaitun voiton maalein 4-1 ja johtaa välieräsarjaa voitoin 1-0. MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen analysoi sarjan avausottelua ja pohtii myös tulevaa.
Video: Kärpät-HIFK-välieräavauksen kohokohdat Tulosruudussa.
Asetin ennen Kärppien ja HIFK:n välisen välieräsarjan alkua aivan oleellisen ammattikysymyksen: Miten Kärppien radikaalisti uudistunut pelitapa, sanottakoon sitä Kärpät-Kanada-lätkäksi, toimii pudotuspeliolosuhteessa HIFK:n pelitapaa, Meidän peliä vastaan.
Nyt saatiin yhden pelin verran vastauksia. Se toimii ja ei toimi.
Vaikka kyse on vain yhdestä ottelusta, liiallisia johtopäätöksiä ei pidä tehdä hätiköiden, voidaan lukuun ottaa myös pelit, joita Kärpät ja HIFK pelasivat runkosarjan mittaan. On selvää, että pudotuspeleihin pelaamisen taktisuus ja intensiteetti lisääntyvät. Oli odotettavissa, että HIFK on tehnyt kotiläksynsä huolella.
Tarkasta merkkauspelistä johtuen Kärppien pitkällä tai puolipitkällä syötöllä vastustajan siniviivan tuntumaan ei ole enää niin paljona käyttöä, saati tuhovaikutusta verrattuna runkosarjan otteluihin. Jos Ässät onnistui puolivälieräsarjassa merkkaamaan Kärpiltä näitä syöttöjä pois, näyttää, että HIFK tekee sen vielä tunnollisemmin ja itsensä kannalta riskittömämmin.
Arvelen, että Kärpät joutuu muuttamaan pelaamistaan HIFK:ta vastaan, koska niin tapahtui myös Ässät-sarjassa. Kärpät-Kanada-lätkä joutuu sopeutumaan Meidän peliin eikä juurikaan päinvastoin. HIFK kykeni mukautumaan Kärppien jatkuvaan prässiin hienosti ilman, että joutui luopumaan kiekkokontrollista, joka on joukkueen peli-identiteetin kulmakivi.
"HIFK pelasi äärimmäisen viisaasti Raksilassa. Se käytti kaikkia hyökkäämisen ja puolustamisen rytmejä sitä mukaa, mitä peli kutsui puoleensa."
Kärpät pelaa hyökkäysalueella osin pelipaikatonta hyökkäyspeliä. HIFK vuorostaan pitää visummin pakkinsa viivassa, kun se saa kulmamyllynsä käyntiin. Kun HIFK puolustaa keskustan omalla alueellaan pois, ja saa riiston, ja lähtee nopeaan hyökkäykseen, Kärpät joutuu toisinaan palaamaan omalle puolustusalueelleen epäortodoksisessa pelaajajärjestyksessä, mikä johti eilen sekaannuksiin, kun hyökkääjä oli pakin paikalla ja puolustaja saattoi palata työpaikalleen vasta neljäntenä, jopa viidentenä pelaajana.
HIFK pelasi äärimmäisen viisaasti Raksilassa. Se käytti kaikkia hyökkäämisen ja puolustamisen rytmejä sitä mukaa, mitä peli kutsui puoleensa. Vain toisen erän alussa HIFK prässäsi hieman liikaa – ja Kärpät saikin heti pelin virtauksen puolelleen. Toisaalta tuo helsinkiläisten prässivaiheen saattoi ymmärtää sillä, että päävalmentaja Ari-Pekka Selin esikuntineen selvästi päätti, ettei henkisessä ja sitä mukaa pelitekojen katsannossa vain passivoiduta suojelemaan johtoa. Tämä pokeripeli kannatti tällä kertaa.
Kärppien ahdinkoa juuri nyt lisää se, ettei Kärpät-Kanada-lätkään kuuluu juurikaan variaatioita, mitä tulee pelisuunnitelmiin. Kärppien meno ja meininki ja menestys runkosarjassa tuli yhdellä ja samalla, hyvin toisteisella pelaamisen ilmeellä ja rytmillä.
Lisäksi on sanottava selväksi, ettei Kärppien kokoonpano vedä vertoja HIFK:n vastaavalle. HIFK:lla on suurseuran pelaajisto kaikessa laajuudessaan ja syvyydessään. Kärpillä ei ole vastaavaa, vaikka suurseura Kärpätkin on. Asetelma on erikoinen, suorastaan kummallinen.
Vaikka käsillä oleva sarja on pahasti vielä kesken, haiskahtaa vahvasti siltä, että nyt pelataan HIFK:n kevättä.