MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen kommentoi Leijonat-pelaajien otteita Karjala-turnauksen ensimmäisessä ottelussa Venäjää vastaan, jonka Suomi onnistui voittamaan maalein 4-3.
Ensinnäkin, Venäjä oli todella hyvä Suomea vastaan Karjala-turnauksen ensimmäisessä ottelussaan. Venäjä asetti sekä Leijonille joukkueena että jokaiselle Suomen pelaajalle napakan tasomittarin.
Ennen muuta Venäjä puolusti todella hyvin, hyökkäsi paikan tullen nopeasti vastaan koko viisikon voimin ja oli vaarallinen hyökkäysalueen hyökkäyspelissään. Näin kurinalaisesti joukkueena pelaavat taitavat venäläiset ovat ylipäätään hankalasti voitettavissa, ja lisäksi pelitilannekohtainen vaatimustaso per pelaaja, puolin ja toisin, oli korkea.
LUE MYÖS: Venäläispelaajan kyseenalaisella tempulla rajut seuraukset – Leijonat-hyökkääjän naama meni uuteen uskoon
Leijonien ykköspelaajat ylitse muiden olivat laituri Harri Pesonen ja puolustaja Mikko Lehtonen.
Lehtonen pelaa tasolla, joka panee miettimään, miksei hän pelaa NHL:ssä. Lehtonen repertoaari tehdä peliä on todella laaja. Joko hän syöttää nopeasti tai liikkuu terävästi kiekon kanssa parempaan asemaan sieltä syöttääkseen; tai hän kykenee tarvittaessa kuljettamaan kiekkoa niin etäälle, että kerta kaikkiaan molempien joukkueiden viisikot joutuvat asemoitumana aivan uuteen muotoon.
Juttu jatkuu kuvan alla. 
Mikko Lehtosen pelaaminen vakuutti Petteri Sihvosen.
Ylivoimalla Lehtosen peli on taidetta. Takakolmio Sakari Mannisen ja Jesse Puljujärven kanssa toimi hienosti. Lehtonen oli omaksunut välittömästi Kärpät-kuvion, jossa hän kisuttaa vastustajan neliön kärkipelaajaa sivuun ja antaa kiekon takaisin tekopaikkaan pienellä lenkillä luistelleelle Puljujärvelle. Ennustan, että tästä kombinaatiosta vielä verkko kihahtaa tässä turnauksessa.
LUE MYÖS: Jukka Jaloselta suora ohje Jesse Puljujärvelle – taustalla huippulupauksen iso kehityskohde
Kun tämä takakolmioporukka täydennetään kuvion rauhoitusvaiheessa aivan upeaa työtä tehneillä ja vastustajan maalinedustaa hämmentäneillä Pesosella ja Niko Ojamäellä, koossa on EHT-tasolle liki täydellinen ylivoimanyrkki.
Pesonen oli todella vahva jo viime kevään MM-kisoissa monipuolisen yleispelaajan roolissaan, mutta aivan kuin hän olisi ottanut siitä vielä askelen, kaksi eteenpäin. Kaksi maalia sieltä venäläisten kolossipakkien nokan edestä ja seasta oli kova juttu, mutta vähintäänkin yhtä suvereenia oli Pesosen tämän tästä voittamat yksi vastaan yksi -haastot ynnä yhteispeli ja apu Puljujärvelle.
Juttu jatkuu videon alla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Harri Pesonen jatkoi siitä mihin jäi keväällä: "Ainahan se on kiva, kun pystyy olemaan tehokas".
Puljujärvi pelasi varsin hyvin. Häneenhän monet katseet kohdistuivat jo ennen ottelua. Puljujärvi onnistui etenkin siinä, mitä peräänkuulutin häneltä kuluvan viikon alussa Tulosruudussa: peruspelissä eli olemalla osana viisikkonsa syöttöketjuja, pelaamalla tarvittaessa kiekot syvälle, palauttamalla välillä pelivälinettä alaspäin pakeille ja niin edelleen.
Jukka Jalosen pelikirjan yksilöä tukeva osa on siinä, että ensin aivan yksinkertaisimmat peruspeliteot ja niissä onnistumiset johtavat vaivihkaiseen mutta väistämättömään itseluottamuksen kasvuun, ja sen jälkeen pelaaja voi luottavaisemmin kokeilla onnistua omissa erikoisjutuissaan. Oikeastaan tähän kaavaan pystyi Venäjää vastaan suurin osa Leijonien pelaajista kiinnittymään. Venäjä kaatui, koska riittävän moni pelaaja suoritti omaa peliään ja ruutuaan riittävän laadukkaasti.
LUE MYÖS: Jesse Puljujärvi antoi oman arvionsa maajoukkuepaluustaan – yksi virhe mukana, avauspiste plakkariin
Ensikertalainen, puolustaja Petteri Nikkilä oli äityä ottelun alusta jopa supersuoritukseen, kunnes toiseen erään tuli muutamia syöttöhasseja, jotka pakottivat myös Nikkilän palaamaan ja turvaamaan yksinkertaiseen peruspelaamiseen varsin onnistuneesti. Tämäkin on pelaajalle tarjolla oleva kaava Jalosen, Antti Pennasen ja Mikko Mannerin leijonalätkässä.
Pelikirjaa ei tulekaan mieltää pelkästään jonain pelikuvioiden potpurina, on se sitäkin, mutta ennen muuta se on pelaajien mentaalinen tuki ja sitä mukaa joukkuehengen luoja.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Jesse Puljujärvi nauttii pelaamisesta leijonapaidassa: "Nämä on hienoja hetkiä".