Italialaisseura Napolin kapteeni Marek Hamsik otti ryhdikkäästi vastuuta jalkapallon EM-kisojen Slovakia-Venäjä-ottelussa.
Hamsik järjesti Slovakialle historiallisen 2-1-voiton syöttämällä Vladimir Weissin viimeistelemän maalin 32. minuutilla ja iskemällä itse 2-0-johtomaalin 45. minuutilla.
Palloa hallinnut Venäjä vyöryi Slovakian puolustusta vastaan ankarimmin Denis Glushjakovin kavennusmaalin jälkeen, muttei löytänyt keinoja edes tasapeliin.
Voitto oli merkittävä saavutus ensi kertaa EM-turnaukseen selvinneelle Slovakialle.
- Olemme iloisia ja ylpeitä ensimmäisestä voitostamme EM-lopputurnauksessa, Hamsik iloitsi.
- Kaiken kukkuraksi tämä saattoi jopa avata meille ovet 16 parhaan joukkoon.
Eikä Hamsik, 28, kieltäytynyt sankarin roolista.
- Peli sujui hyvin ja olen ylpeä maalista, jonka onnistuin tekemään. Sehän oli aivan suurenmoinen osuma.
Hamsik leijui pelin jälkeen korkealla, mutta oli oikeassa. Hän sijoitti pallon tarkasti ja napakasti ohi Venäjän maalivahdin Igor Akinfejevin.
Venäjä ei oikein syttynyt
Venäjä joutui Ranskan EM-kisoissa hankalaan asemaan jo viime lauantaina, kun sen kannattajien joukkossa liikkuneet häiriköt tekivät Englanti-ottelun lopussa rynnäkön englantilaisten joukkoon.
Venäjä sai kannattajiensa aloittamasta rähinästä sakot ja sitä uhkaa jopa sulkeminen turnauksesta, jos joukkueen kannattajat syyllistyvät vielä väkivaltaisuuksiin.
Pelaajat eivät saaneetkaan Slovakia-pelissä parasta henkeä esiin kuin toviksi Glushjakovin maalin jälkeen, ja venäläiset katsojat hävisivät kannustuskilpailun pahasti Slovakian kannattajille.
Nyt Venäjän haaveet jatkopaista edellyttävät maanantain Wales-pelistä ehdottomasti voittoa.
Slutski puolusteli valintojaan
Yllätystulos oli Venäjällä valtava pettymys. Päävalmentaja Leonid Slutski joutuikin puolustuskannalle, kun hän kohtasi ottelun jälkeen Venäjän median.
Vaihdosta kentälle päässeiden Glushjakovin ja Pavel Mamajevin hyvät esitykset saivat arvostelijat epäilemään, että Venäjä lähti peliin väärällä kokoonpanolla.
- Ei voi sanoa jälkeenpäin, että olisi pitänyt valita eri kokoonpano, vaikka vaihtopelaajat paransivatkin pelimme laatua, Slutski puolustautui Sport Expressin haastattelussa.
- Meillä oli tietty pelisuunnitelma, sen mukainen kokoonpano, ja teimme tavalliseen tapaan muutokset, kun tarvetta ilmeni. Suurin ongelma oli, ettemme kyenneet hyödyntämään tilaisuuksiamme.
Eniten Slutski harmitteli puolustuksen virheitä.
- Slovakian maaleihin asti onnistuimme puristamaan vastustajan kentän laidoille juuri kuten olimme suunnitelleet. Varsinkin toinen maali johtui keskittymisen puutteesta. Se oli meiltä selkeä virhe.