SM-liigan runkosarjan viimeinen rutistus käynnistyi maanantaina.
Runkosarjaa on jäljellä joukkueesta riippuen 12-14 ottelua. MTV Sport kurkkasi kristallipalloon ja veikkasi joukkueiden sijoitukset 60 pelatun ottelun jälkeen. Runkosarjan päätöskierros pelataan torstaina 12. maaliskuuta.
Sijat 1-4
Kärpät tulee nappaamaan runkosarjan voiton. Oululaisten hajurako toisena olevaan JYPiin on jo yhdeksän pistettä. Kaiken lisäksi Kärpät on pelannut ottelun JYPiä vähemmän.
Toisena oleva JYP on vahvasti tyrkyllä kakkospaikalle aina runkosarjan päätteeksi. Hurrikaaniseura on raapinut tasaisesti pisteitä läpi kauden eikä mikään viittaa siihen, että meno yllättäen hiipuisi.
HIFK pitänee kolmannen sijansa aina runkosarjan loppuun. Loukkaantumiset ovat koetelleet HIFK:ta kovalla kädellä, mutta nyt terveystilanne on parempi. HIFK voi hyvin pullauttaa JYPin kolmanneksi.
Upeassa vireessä oleva Blues saattaa olla kevään musta hevonen. Vielä joulukuun lopulla Blues oli taulukossa sijalla 12. Nyt se on kuudentena ja ero neljäntenä olevaan KalPaan on vain kaksi pistettä. Bluesin vahva kevätvire saanee jatkoa.
MTV Sport-veikkaus: Kärpät, JYP, HIFK ja Blues saavat kotiedun puolivälieriin.
Sijat 5-6
Tappara oli ennen maajoukkuetaukoa hyvässä iskussa.
Tappara on tällä hetkellä sarjataulukossa sijalla seitsemän. Pitää kuitenkin muistaa, että tamperelaiset nappasivat SM-liigan kolmannella jaksolla keskimäärin yli kaksi pistettä ottelua kohden. Tappara kivunnee suoralle playoff-paikalle.
Lukko on vielä viidentenä ja pitänee paikkansa kuuden sakissa. Lukon hyvä pelillinen aihio takaa tietyn laadun pysymisen. Raumalaiset tarvitsevat kipeästi kovan tason keskushyökkääjää. Mikäli Lukko lähtee merkkinoille, niin sen kurssi saattaa parantua merkittävästi.
MTV Sport-veikkaus: Tappara ja Lukko nappaavat suorat pudotuspelipaikat.
Sijat 7-10
SM-liigan kolmas jakso oli KalPalle haastava.
KalPan tuloskäyrä osoittaa huolestuttavasti alaviistoon. KalPan pistekeskiarvo kolmannella jaksolla oli vasta kymmenenneksi paras. Pitää tosin muistaa, että ykkösvahti Eero Kilpeläisen tilalle hankittu Andy Chiodo liittyi seuraan vasta äskettäin. Silti on todennäköistä, että KalPa tulee tippumaan nykyiseltä neljänneltä sijalta.
Ässät on tehnyt hyvää tulosta rajallisella materiaalilla. Mikäli seuran talous antaa myöden, niin kovan luokan hyökkääjälle olisi vielä tilaa. Paikka kuuden sakissa ei ole utopiaa, mutta Ässät joutunee aloittamaan pudotuspelit ensimmäiseltä kierrokselta.
SaiPa on tehnyt kohtuullisen tasaista tulosta läpi kauden. Viime aikojen otteet eivät puolla nousua kuuden sakkiin, mutta pudotuspeleihin SaiPa on marssimassa. SaiPa taistelee Ässien kanssa kahdeksannesta sijasta.
HPK yrittää tarjota Ilvekselle samanlaista katkeraa kalkkia kuin vuosi takaperin. Tuolloin HPK nousi hurjalla loppukirillä täpärästi Ilveksen ohi viimeiselle pudotuspelisijalle. Nyt ero on Ilveksen hyväksi kaksi pistettä ja yksi peli vähemmän pelattuna.
HPK on kuitenkin kaatanut viimeisen kuukauden sisään kärkijoukkueista Kärpät, JYPin ja KalPan. Tämän perusteella HPK:n nousu pudotuspeleihin ei olisi ihme. Ilveksen otteet sen sijaan ovat ailahdelleet vielä melkoisesti, joten takkuturkeille on tarjolla katkera pettymys toisella kaudella perätysten.
MTV Sport-veikkaus: KalPa, Ässät, SaiPa ja HPK aloittavat pudotuspelit ensimmäiseltä kierrokselta.
HPK taistelee kiivaasti pääsystä pudotuspeleihin.
Sijat 11-14
Pelicansin, Sportin ja TPS:n kohtalo on sinetöity. Näillä joukkueilla ei ole enää asiaa playoff-taistoon. Pelicans on pelannut kotona pirteästi ja pitää asemansa, joten nousijajoukkue Sport sijoittuu viimeistä edeltäväksi.
TPS:n käyrä osoittaa niin jyrkästi alas, että turkulaisten kohtalona on jäädä pahnan pohjimmaiseksi.
MTV Sport-veikkaus: Ilveksen, Pelicansin, Sportin ja TPS:n kausi päättyy runkosarjaan.
Taulukko - SM-liiga