Porin Ässät ajaa raivoisasti takaa playoff-viivaa. Eilen joukkue taipui voittolaukauksilla Tapparalle. Tänään patapaidat pääsevät hakemaan revanssia kotihallissaan.
Ässät on pelannut uuden päävalmentajansa Mikael Kotkaniemen alaisuudessa viisi ottelua. Näistä Ässät on voittanut kolme ja jäänyt pisteittä vain sarjakakkosta Kärppiä vastaan. Hyvien tulosten takaa löytyy yksinkertainen selitys: joukkue on pelannut aktiivisemmin ja aggressiivisemmin Kotkaniemen aikana. Ässät laittoi eilen Tapparan todella ahtaalle. Paremmalla viimeistelyssä tulos olisi voinut olla toisenlainen. Kaksi ottelua Ässiä enemmän pelannut Sport pitää hallussaan kymmenettä sijaa. Voitolla porilaiset nousisivat Sportin ohi ja kiinni playoff-paikkaan.
Myös Tappara tähyää taulukossa ylöspäin. Ottelun enemmän pelannut JYP on pisteen edellä kolmantena. Takana SaiPa on neljä pistettä perässä, joten kirvesrinnoilla olisi pisteille käyttöä. Tapparan ote on terästynyt runkosarjan loppua kohden, vaikka osa kärkimiehistä tuskailee tehottomuutensa kanssa. Kuudesta viime pelistä Tappara on naarannut viisi voittoa. Viiteen viime peliin omiin on mennyt vain kuusi osumaa, joten keskialueen tukkimispeli on hyvin hallussa. Sen sijaan hyökkäystehoja pitäisi löytyä lisää, vaikka joukkueessa riittääkin leveyttä.
Seuraa häntä: Aleksi Saarela, Ässät
Ykkösketjun sentteri on ollut hyvässä iskussa nuorten MM-kisojen jälkeen. Syyskaudella Saarela keräsi 27 peliin 10+5=15 pistettä. Kevätkaudella hyökkääjä on kasannut 17 otteluun pisteet 7+7=14 eli tuplannut syksyn saldonsa. Eilen Saarela kirjautti kauden kovimmansa peliaikansa – melkein 23 minuuttia.
Ässät-Tappara - voiton avain
Ässien aloittava maalivahti vaihtuu. Eilen vuorossa ollut Ari Ahonen on nyt vaihtoluukun avaajana ja maalilla on hyviä otteita esittänyt Andreas Bernard. Myös Tappara on päätynyt samaan ratkaisuun, ja Tomi Karhusen tilalla nähdään Dominik Hrachovina. Viime otteluiden tilastojen perusteella Tappara on erikoistilanteilla pari pykälää vahvempi. Viidessä viime pelissä Tappara on rokottanut joka kolmannella ylivoimalla ja alivoima on toiminut yli 90 prosentin varmuudella. Ässien vastaavat lukemat ovat 15 ja 81, joten kotijoukkueen ei kannata sortua jäähyilyyn.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasaiselta vaikuttaa: 2-2.
HPK-Ilves - voiton avain
HPK:n kausi tulee päättymään runkosarjaan. Viidestä viime pelistä se on voittanut vain yhden ja kerännyt neljä pistettä. Jatkossa panoksena on enää kunnia ja jumbosijan välttäminen. Loukkaantumiset kiusaavat ja esimerkiksi puolustaja Henri Auvinen joutuu pelaamaan laitahyökkääjänä. Ilveksen playoff-haaveet kokivat kolauksen viime viikonloppuna. Joukkue hävisi kahdesti Lukolle raapien yhden pisteen. Ilveksellä on toki vielä kahdeksan peliä runkosarjassa, mutta matkaa viivan päälle on kymmenen pistettä. Tästä pelistä ei kelpaa muu kuin kolmen pisteen voitto.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ilves runttaa väkisin voittoon. Tulos: 2-3.
KooKoo-JYP - voiton avain
Kouvolassa elätellään vielä toiveita pudotuspeleistä. Pelin enemmän pelannut Sport on neljän pisteen päässä ja näiden väliin mahtuu vielä Ässät. Käytännössä KooKoon olisi otettava nyt kolme pistettä. Haaste on kova, sillä KooKoo on pystynyt siihen vain kahdesti 11 viime pelissä. Nousija ei ole kovinkaan usein pystynyt kääntämään tasaisia pelejä edukseen. JYPin peli on yskähdellyt. Neljän viime pelin saldo on yksi kahden pisteen voitto jumbo-Bluesista ja kolme tappiota. Huippupeleissä Kärppiä ja HIFK:ta vastaan JYP oli pehmeä. Valmennus on pyörittänyt kokoonpanoja kovalla kädellä ja ainoastaan nelosvitja jatkaa tutussa koostumuksessa.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoo taistelee pistekantaan: 3-3.
TPS-Blues - voiton avain
TPS tipahti eilen taulukossa seitsemänneksi Lukon pyyhällettyä ohi. TPS mielii suoralle playoff-paikalle. Tänään joukkue lähtee selvänä ennakkosuosikkina junnuista koostuvaa Bluesia vastaan. Viime viikonloppuna TPS hävisi sekä KalPalle että SaiPalle. Viimeksi tammikuun lopulla pelannut Dave Spina on tervehtynyt ja palaa ykköskentän laitaan. Bluesin tilanne ei ole kadehdittava. Peräkkäisiä tappioita on kertynyt jo 11. Eilen joukkue haastoi HIFK:n hyvin vieden ensimmäisen erän 1-0, mutta bensa loppui kesken. Vierasvoitto on mahdollista vain, mikäli isännät sortuvat asennevammaan.
MTV Sport-tulosveikkaus: TPS ottaa pisteet: 4-1.
Taulukko - SM-liiga