Sarjanousija KooKoon unelma playoff-paikasta elää edelleen. Tänään se on käytännössä pakkovoiton edessä. Haaste on kova, sillä Kouvolaan saapuu vierailulle voittoputkessa porhaltava Lukko.
KooKoolle pitää antaa tunnustusta siitä, että se edelleen taistelee pääsystä tosipeleihin. Viime kaudella SM-liigaan nousseen Sportin eväät eivät riittäneet tuolloin näin pitkälle. KooKoon haaveet pudotuspeleistä on ohkaiset. Sport on kymmenentenä viiden pisteen päässä, kun molemmilla on jäljellä neljä ottelua. Lisäksi ottelun vähemmän pelannut Ässät on KooKoon kanssa tasapistein sijalla 11. KooKoon on pelannut viime ajat tasaisesti voitoista, mutta pistepussi ei ole karttunut toivotusti. Varsinkin kolmen pisteen voitot ovat olleet harvassa.
Lukko näyttäisi ohittaneen pienen suvantovaiheen. Viime viikolla raumalaiset kaatoivat Sportin ja jättivät huippupelissä Kärpät maaleitta. Viiden ottelun voittoputken myötä Lukko on noussut taulukossa kuudenneksi TPS:n ohi. Lukko on kiinni suorassa paikassa puolivälieriin. Hyvien tulosten takana on tiivis viisikkopeli, joka näkyy erityisesti puolustussuuntaan. Viiteen viime peliin Lukon verkkoon on tehty vain kahdeksan osumaa. Hyökkäystehokkuus on hieman kärsinyt, mutta hyvät tulokset puhuvat puolestaan.
Seuraa häntä: Juha Järvenpää, KooKoo
Järvenpää on hyvässä iskussa.
KooKoo-vahti on ollut viime peleissä joukkueensa ehdotonta eliittiä. Neljään viime otteluun Järvenpään selän taakse on mennyt kuusi kiekkoa ja torjuntaprosentti on päälle 95:n. Lukon maalia vartioi tähtivahti Ryan Zapolski, ja Järvenpään olisi vietävä maalivahtien välinen taisto.
KooKoo-Lukko - voiton avain
Kotijoukkue tarvitsee tästä pelistä kolme pistettä pitääkseen haaveensa elossa. Playoff-paikka ei ole enää KooKoon omissa käsissä, joten se tarvitsee myös muiden kompurointia. Lukon puolustusmuurin läpäiseminen tulee olemaan todella kova haaste. Viime pelien valossa KooKoo on saanut ylivoimansa toimimaan hyvin. Lukon pakistoa olisi hyvä prässätä kovalla paineella. Lukon pelaajamateriaali ja viime aikojen vire puhuvat vierasvoiton puolesta. Rutinoitunut joukkue pystyy usein kääntämään pienet marginaalit edukseen.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoo taistelee pistekantaan: 2-2.
Blues-KalPa - voiton avain
Bluesin tappioputkella on mittaa jo viidennes koko runkosarjasta eli peräti 12 ottelua. Sinä aikana espoolaiset ovat saaneet kasaan vain kaksi pistettä. Mukaan mahtuu hyviäkin asioita. Parhaimmillaan nuori joukkue esiintyy energisesti ja ennakkoluulottomasti, mutta kokemuksen puute näkyy otteiden ailahteluna. KalPa on haastavassa paikassa, koska tästä pelistä kelpaa vain voitto. KalPa etenee pudotspeleihin, mutta runkosarjan lopullinen sijoitus on vielä auki. Viime viikolla KalPa kaatoi SaiPan ja Ilveksen häviten siinä välissä Sportille 0-4. Se kertoo, ettei KalPan pelaaminen ole vakaalla pohjalla.
MTV Sport-tulosveikkaus: Bluesin taistelu ei riitä: 1-2.
SaiPa-Ässät - voiton avain
SaiPan viime viikko sujui mollivoittoisesti. Ensin se taipui kotonaan KalPalle ja sitten JYP vei voiton Jyväskylässä voittolaukauksilla. Tätä ennen SaiPa oli voittanut kolme peliä hyökkäyspään hurjastelulla, mutta puolustuspeli on syytä laittaa parempaan kuosiin. Tehokkain pakki Sam Lofquist aloittaa nyt 7. puolustajana. Ässät on viisi pistettä playoff-viivan alapuolella. Porilaiset kaipaavat kipeästi pisteitä. Viime viikolla joukkue hävisi kolmesti, joten tilanne ei ole optimaalinen. Lisähaastetta tuli ottelupäivänä. Joukkueen piti matkata Lappeenrantaan lentäen, mutta lentokone ei noussut ilmaan. Ässät taittaa matkan bussilla ja on parhaimmillan perillä vain hetki ennen ottelun alkua.
MTV Sport-tulosveikkaus: SaiPa napannee voiton: 3-2.
Taulukko - SM-liiga