Sport haki Pelicansin vieraana 4-3-voiton voittomaalikilpailun päätteeksi. Varsinaisella peliajalla Sportin kolmannen osuman tehnyt Tommi Tikka katkaisi pitkän kuivan putkensa.
Pääkuvan videolla Tulosruudun kuvaa.
Joskus pelaajille kertyy pitkiä kuivia maalittomia putkia. Sellaisen keskellä painiskeli 23-vuotias Tikka ennen Pelicans-ottelua.
Tikka oli tehnyt maalin ennen torstain ottelua edellisen kerran kaudella 2016-17. Viime kaudella hän ei onnistunut kertaakaan maalinteossa.
– Kun kauden vetää hyökkääjänä ilman maalia, niin kyllähän siinä vähän tuskastuu. Onneksi tuli nyt (torstaina), Tikka kertoi puhelimitse MTV Sportille.
Tikka ei muistanut ihan tarkalleen edellisen maalin päivämäärää. Se tuli 11.3.2017 KalPaa vastaan. Kun edellisestä maalista on näinkin pitkä aika, onko se kummitellut mielessä?
– Totta kai sitä on jonkin verran miettinyt silloin tällöin ja kyllähän se on fakta, että jos vetää noin pitkän kauden ilman maalia, niin se alkaa mietityttää, Tikka vastasi.
Pelicansia vastaan Tikka toi osumallaan Sportin 3-3-tasatilanteeseen kolmannen erän alussa.
– Jätkät karvasivat hyvin kiekon ja pääsin vaihdosta hyökkäysalueelle. Olavi (Vauhkonen) laittoi hyvän passin minulle paraatipaikalle ja sitten vain ranteet lukkoon, Tikka kuvaili osumaansa.
Tikan mielestä Sport pelasi huonosti kaksi ensimmäistä erää.
– Kaksi erää olimme aika kusessa. Saimme onneksi kolmanteen erään vähän ruutia ja pääsimme tasoihin. Ei se mitään parasta peliä meiltä ollut missään nimessä. Onneksi voitimme.
Pitkä pelitauko
Tikalle Pelicans-ottelu oli vasta kauden toinen. Hän pelasi ensimmäisen ottelunsa tällä kaudella Tapparaa vastaan tiistaina. Syynä pitkään pelitaukoon oli se, että hän oli saanut viime kauden lopulla yhdeksän ottelun pelikiellon.
Pitkä tauko tuntui pitkältä.
– Harjoituspelien jälkeen kuukauden on pelaamatta, niin kyllähän se tuntuu aika pitkältä. Siinä vaiheessa treenattiin vähän kovempaa ja pidin itseäni kunnossa, Tikka kertoi.
Lue myös: Kärppien NHL-lupaukselta kardinaalimoka – paikkasi kuitenkin virheensä
Sport vaihtoi täksi kaudeksi päävalmentajansa, kun Ari-Pekka Pajuluoma astui ruoriin. Tikan mielestä uusi valmentaja on rehellinen, pelaajaläheinen ja vaativa.
Sport on aloittanut kauden varsin positiivisesti. Vaasalaiset ovat illan ottelun jälkeen sarjassa kahdeksantena.
Tikan mielestä Sport on pelannut hyvää jääkiekkoa.
– Paljon on ollut jatkoaikapelejä, olemme vain niitä suurimmaksi osaksi hävinnyt. Vähän voitot ovat kiertäneet, mutta mielestäni olemme olleet monissakin peleissä niskan päällä. Okei, tänään olimme aika kusessa, mutta hyvät fiilikset on, Tikka mietti.