Perjantai-iltana Helsingissä pelataan todellinen kärkikamppailu, kun runkosarjan voitosta kilvoittelevat HIFK ja JYP iskevät yhteen.
HIFK on sarjakärjessä kerättyään 49 ottelusta 100 pistettä. Pelin enemmän pelannut JYP on viiden pisteen päässä kolmantena. Kotijoukkueen kolmen pisteen voitto tarkoittaisi sitä, että runkosarjan herruus ratkaistaisiin HIFK:n ja Kärppien välillä.
Kymmenen viime pelin otannalla HIFK on sarjan ykkösjoukkue, kun taas JYP on ykkönen 20 pelin kuntopuntarissa. Tämän vuoden puolella molemmat ovat jääneet vain kahdesti pisteittä.
– HIFK:lla on laaja rosteri ja laadukas joukkue. Se on hyvässä formissa. Tämä on parasta mitä voi tässä vaiheessa runkosarjaa olla tarjolla. Haaste on kovin mahdollinen, JYPin päävalmentaja Marko Virtanen maistelee MTV Sportin haastattelussa.
JYP on selättänyt syksyn vaikeudet loukkantumisrintamalla.
– Jos kokoonpanosta otetaan 10-12 pelaajaa pois, niin ei sitä kukaan paikkaa millään. Pärjäsimme jo ennen kuin saimme pelaajia takaisin sairastuvalta, mutta kyllä terveystilanteen parantuminen on ollut iso asia, Virtanen painottaa.
Virtasen mukaan leveys on hurrikaaniryhmän suurin vahvuus.
– Meillä on on neljä ketjua, jotka ovat meidän näköisiä ja sitoutuneita tekemiseen. Me mennään oikeasti aika leveällä rintamalla. Peliaikaa jaetaan ja aika harva ihan vain jämäminuutteja pelaa, Virtanen sanoo.
HIFK ja JYP ovat kohdanneet kahdesti tällä kaudella. Lokakuussa kumpikin haki täyden pistepotin vierakaukalosta.