Keskiviikkona Espoossa taistellaan elintärkeistä pisteistä. Vastakkain asettuvat sarjataulukon peränpitäjät eli Blues ja Pelicans.
Bluesin kausi on ollut tuskainen. 14 ottelun jälkeen laarissa on vain 14 pistettä. Viime viikolla joukku pelasi neljästi häviten kolmesti. Mukaan mahtui tappiopelit kärkiporukoita eli Lukko ja Kärppiä vastaan. Varsinkin Lukko joutui koville, mutta nousi takaa rinnalle ja ohi. Maalinteon viisasten kivi on hukassa. Blues on jäänyt tällä kaudella kolmesti nollille. Hyökkäypäässä onnistuneet voi laskea yhden käden sormilla. Heikko itsetunto näkyy suoraan ylivoimassa, joka on sarjan heikoin.
Pelicansin tilanne ei ole juuri ruusuisempi. Lahtelaiset ovat pinnan Bluesia edellä. Pelicansilla on allaan kolme peräkkäistä tappiota. Loukkaantumiset ovat runnelleet Pelicansia kovalla kädellä. Vili Sopanen on ollut telakalla koko kauden. Hänen lisäkseen kärkihyökkääjistä sivussa ovat Teddy Da Costa, Anrei Hakulinen ja Henri Heino, joten poissaolot ovat tuntuvia. Ykkössentteriksi hankittu Ryan Potulny on parantanut hiljalleen, muttei ole vieläkään selkeä liideri. Nuori Sebastian Repo on ollut todella pirteä yllätys. Kapteeni Antti Erkinjuntti nousi viime viikolla varjoista valoihin.
Seuraa häntä: Kaapo Kähkönen, Blues
Kähkönen on ollut alkukaudella Bluesin parhaimmistoa.
19-vuotias veskari kuuluu joukkueensa harvoihin onnistujiin. Ruotsalainen Christian Engstrand lähti kauteen ykkösvahdin statuksella, mutta tilanne on kääntynyt nopeasti. Kähkönen on ollut ruotsalaista vakuuttavampi ja torjuu tänäänkin Blues-maalilla. Kähkönen oli viime kaudella Mestiksen paras maalivahti ja käyrä osoittaa edelleen yläviistoon.
Blues-Pelicans - voiton avain
Bluesin viime kauden johtopelaajien Kim Hirschovitsin ja sensaatiopakki Otso Rantakarin on ryhdistäydyttävä. He pyörittivät SM-liigan tehokkain ylivoimaa, mutta tästä ei ole enää jäljellä kuin muisto. Bluesin pelaaminen on liian yksioikoista hyökkäämistä. Pitkät syöttöketjut puuttuvat tystin. Pelicans on pelannut samantyylistä kiekkoa kuin Blues. Erotus on ollut siinä, että Pelicansin pakkopeli on ollut huomattavasti tehokkaampaa. Vaikeina iltoina joku osa-alue on pettänyt pahasti. Maalivahti Sami Rajaniemelle on sattunut lapsuksia, aivan kuten pakistollekin. Myös hyökkäypään onnistumiset ovat enemmän satunnaisia kuin toisteisia.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasainen matsi voitosta: 3-3.
KooKoo-HIFK - voiton avain
Viime viikolla KooKoo pelasi kolmesti kärsien kaksi tappiota. Tapparaa vastaan KooKoolla ei ollut mitään jakoa, mutta Blues-peli oli voitettavissa. KooKoo on pääsääntöisesti pelannut tiivistä viisikkopeliä. Uusi hankinta Juha-Pekka Haataja on ottanut paikkansa hyvin. Maalilla nähdään hyviä otteita esittänyt Frederic Cloutier. HIFK on hankalassa tilanteessa. Loukkaantumisten ja sairasteluiden vuoksi sivussa on peräti kahdeksan pelaajaa. Tänään joukkueen riveissä nähdäänkin liigadebytantit Juha Jääskä ja Tomi Tuomisto. Jatkuvat muutokset eivät ole hyvästä. Illasta tulee kaikkea muuta kuin helppo.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoo puristaa voiton: 3-2.
Tappara-Sport - voiton avain
Ennakkosuosikkina peliin lähtevä Tappara pelasi tiistaina kärkikamppailun Raumalla kärsien 0-2-tappion. Tappara pelasi kelvollisesti, muttei löytänyt keinoja maalintekoon. Joukkueen peli on kuitenkin kokonaisuutena hyvässä kuosissa. Paikoitellen pelaamisessa on pientä huolimattomuutta. Sport ei ole voittanut yhtään vieraspeliä. Tätä taustaa vasten haaste on kova. Viime sunnuntaina joukkue kepitti kotonaan Kärpät, joten eväitä menestykseen on olemassa. Sportin kokoonpanoon palaa alavireisesti esiintynyt Niclas Lucenius, jolla on skarppaamisen paikka. Vierasvoitto olisi kova temppu.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tappara nappaa pisteet: 4-1.
Taulukko - SM-liiga