Perjantaina SM-liigaa tahkotaan kolmen ottelun verran. Neljä peräkkäistä tappiota kärsinyt SaiPa pyrkii palaamaan voittokantaan kotihallissaan, kun vierailulle saapuu Ilves.
SaiPa on ollut viime aikoina sarjan heikompia joukkueita tulosten valossa. Kymmenen viime pelin otannalla keltamustat ovat ottaneet vain kaksi voittoa ja kahdeksan pistettä. Samalla ajanjaksolla huonommin on menestynyt vain sarjajumbo HPK. Vaisujen otteiden myötä SaiPa on valahtanut sarjataulukossa ulos kymmenen joukosta. SaiPan pelinrakentelu on vaikeaa ja kontrolloituja hyökkäyksiä on harvakseltaan. Iso osa pelaajista on alisuorittanut, mutta varsinkin kärkiketjujen miehillä on peiliin katsomisen paikka. Tähän peliin valmennus on tehnyt rajuja muutoksia. Yksikään ketju ei ole samanlainen kuin edellisessä pelissä tiistaina.
Myös Ilves on ollut jonkinlaisessa suvantovaiheessa jo hetken. Kymmenen pelin kuntopuntarilla heikommin ovat pärjänneet vain SaiPa ja HPK. Tuossa ajassa Ilves on ottanut neljä voittoa, mutta vain kaksi täyttä pistepottia. Sarjataulukossa takkuturkit ovat sijalla seitsemän kaksi pistettä SaiPan edellä, tosin kaksi peliä enemmän pelanneena. Ilves pyrkii olemaan aktiivinen ja vastustajaansa liikkuvampi joukkue. Tähän se usein pystyy, mutta kova karvauspeli tuottaa harvoin hyviä kiekonriistoja ja maalipaikkoja. Myös poissaolot ovat vieneet parasta terää, vaikkei niiden taakse voikaan piiloutua.
Seuraa häntä: Chad Rau, SaiPa
Raulta odotetaan illalla maaleja.
SM-liigan maalipörssin kärkinimi on vetänyt jo hetken ilman täysosumia, eli viimeiset neljä ottelua. Tätä ennen Rau paukutti 17 peliin 11 osumaa. Edellisessä Ilves-pelissä kuukausi takaperin Rau osui kahdesti tolppien väliin.
SaiPa-Ilves - voiton avain
SaiPa tarvitsee onnistumista kipeästi. Tappioiden myötä pelaaminen on mennyt väkinäiseksi. Viimeiset pelit ovat toki olleet aivan sarjan kärkijoukkueita vastaan. Silti SaiPan suorittaminen on jäänyt piirun verran vajaaksi. Iloinen asia on se, että tehopuolustaja Sam Lofquist palaa kokoonpanoon. Ilves-miehistön isoin yllätys on maalinsuulla, kun Hannu Toivosen sijasta pelivuorossa on Henri Kiviaho. Toivonen on saanut tällä kaudella eniten vastuuta kaikista liigavahdeista. Pakistoon palaa Jyri Niemi ja Joonas Riekkinen siirtyy takaisin hyökkääjäksi.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasaiset asetelmat: 2-2.
JYP-Pelicans - voiton avain
JYP katkaisi keskiviikkona kuuden pelin mittaiseksi venähtäneen kotitappioputkensa. Sport kaatui niukasti 2-1, mutta voiton tuomaa henkistä voimaa ei voi vähätellä. Poissaolijoita on tullut jälleen lisää, sillä Janne Tavi, Anssi Löfman ja Robert Carlsson eivät ole kokoonpanossa. Debyyttinsä liigassa tekevät Kalle Saramäki ja Jaakko Jokinen. Pelicans kukisti keskiviikkona KooKoon 5-2 ja sai tärkeitä onnistumisia maalien muodossa. Tervehtynyt Janne Juvonen teki onnistuneen paluun tolppien väliin. Myös Vili Sopanen ja Anrei Hakulinen toivat selvästi lisää virtaa hyökkäykseen, joten vieraiden asetelmat ovat hyvät.
MTV Sport-tulosveikkaus: JYP joutuu taipumaan: 1-3.
Ässät-Kärpät - voiton avain
Ässät kairasi keskiviikkona makean voiton Turusta. Samassa ottelussa TPS-vahti Teemu Lassila huitoi mailallaan Josh Grattonia päähän, eikä kanukki ole Ässien kokoonpanossa tänään. Loukkaantumisten vuoksi Ässillä ei ole neljää täyttä hyökkäysketjua. Maalilla on Ari Ahonen, joka on pelannut lokakakuun alun jälkeen vain yhden pelin. Kärpät on voittanut seitsemän peliä peräkkäin varsinaisella peliajalla. Torstaina kaatui Lukko Raumalla. Ainoa ikävä sivumaku oli lupaavan Sebastian Ahon loukkaantuminen. Ahon paikan ykkösketjusta ottaa Saku Mäenalanen. Takaiskusta huolimatta Kärppien juna ei suistu raiteiltaan.
MTV Sport-tulosveikkaus: Vieraat ovat vahvoilla: 2-4.
Taulukko - SM-liiga