Sarjajumbo HPK on torstaina kotonaan tiukassa paikassa. Pisteiden haaliminen on vaikeaa, kun vastaan asettuu pirteän alkukauden pelannut Ilves.
HPK hävisi viime viikon molemmat ottelunsa. Varsinkin lauantaina joukkue suorastaan limboili peräpään taistossa Ässien vieraana. HPK hävisi tylyin 1-6-numeroin. Pelaamisen punainen lanka tuntuu olevan hukassa lähes kaikilta. Puolustettaessa viisikot hajoavat eikä hyökkäyksiin lähdöissä askelmerkit ole selvillä. Sovittuja, toistettavia asioita ei tahdo pelaamisesta löytyä. Tilannetta ei helpota se, että eturivin miehistä poissa ovat Riku Hahl, Antti Miettinen ja Peter LeBlanc.
Ilveksen voittoisa kulku tyssäsi HIFK:n käsittelyssä. Ilves taipui HIFK:lle lauantaina kotonaan voittomaaleilla ja viimeksi tiistaina varsinaisella peliajalla. Tästä huolimatta tamperelaisten alkukausi on plusmerkkinen joukkueen kerättyä 11 pelistä seitsemän voittoa. Aktiivinen ja hyvin liikkuva Ilves on todella vaikea vastus. Pientä murhetta toi kapteeni Sami Sandellin loukkaantuminen. Uusista hankinnoista Kai Kantola pelasi jo tiistaina, nyt mukana on myös Antti Jaatinen.
Seuraa häntä: Otto Paajanen, HPK
Tämän miehen harteilla on paljon. Kahden suunnan sentterinä tunnettu Paajanen teki viime kaudella viisi maalia, mutta nyt hän johtaa SM-liigan maalipörssiä seitsemällä osumalla. Paajanen on harjoitellut kovasti ja on entistä urheilullisempi. Kultakypärä on joukkueensa harvoja valopilkkuja.
HPK-Ilves - voiton avain
Kotivoittoa puoltavia asioita on vaikea löytää. Kuudesta viime pelistään HPK on voittanut vain kerran, ja silloinkin pisteet tulivat Sportin huonouden vuoksi. Parhaimmillaan HPK pystyy hallitsemaan kenttätapahtumia, mutta jo seuraavassa erässä pelaamisen taso tippuu radikaalisti. Ilves sitä vastoin ei ole kovinkaan montaa heikkoa erää tällä kaudella pelannut. Tappioista kolme on tullut maalin marginaalilla. Työteliään viisikon takana maalivahti Hannu Toivonen on ollut oivassa iskussa. Samaa ei voi sanoa HPK:n maalivahti Jere Myllyniemestä.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kotivoitto olisi yllätys: 2-4.
JYP-KalPa - voiton avain
Avainpelaajien loukkaantumisista kärsivä JYP kohtaa sarjassa vähiten maaleja tehneen KalPan. JYP-pakeista on sivussa vain Juuso Pulli, mutta hyökkäyksestä puuttuu viisi miestä. Uusista tulijoista kokenut Mathias Tjärnqvist on ollut Severi Sillanpäätä vakuuttavampi. Tällä hetkellä vain kärkiketju pystyy luomaan säännöllisesti maalipaikkoja. Myös KalPa kärsii samasta vaivasta. Keskiviikkona se hävisi kotonaan 1-2 KooKoolle. Tehottomuutta ei helpota, että avainmiehistä ovat poissa Jaakko Rissanen ja Janne Keränen. KalPan pelaamisesta puuttuu tunne ja tahto tehdä maaleja, aivan kuin miehet olisivat kentällä vain pelailemassa.
MTV Sport-tulosveikkaus: JYP on suosikin asemassa: 3-1.
Taulukko - SM-liiga