SM-liigan pudotuspelit käynnistyvät tänään, kun luvassa on ensimmäinen kierros.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella runkosarjassa sijoille 7-10 sijoittuneet HPK, Lukko, Pelicans ja KooKoo taistelevat puolivälieräpaikasta.
LUE MYÖS: Sami Kapanen nostaa esille mahdolliset yllättäjät Liigan pudotuspeleissä – "Jos he saavat kaikki sylinterit hakkaamaan"
Ensimmäinen kierros pelataan CHL:stä tuttua pudotuspelikaavaa mukaillen, mutta eroavaisuuksiakin löytyy. Joukkueet pelaavat ensisijaisesti kaksi ottelua. Jos voitot ovat kahden ottelun jälkeen tasan, ratkaistaan jatkoonmenijä jatko-ottelussa, joka pelataan välittömästi toisen ottelun varsinaisen peliajan päätyttyä.
Jatko-ottelussa pelataan viidellä viittä vastaan 20 minuutin erin voittomaaliin saakka.
Jatko-otteluun liittyy kuitenkin joitakin erikoisuuksia. Toisen kohtaamisen varsinaisella peliajalla tulleet rangaistukset eivät ole voimassa enää jatko-ottelussa.
LUE MYÖS: Dramaattinen käänne järkytti SM-liigan yllättäjäjoukkuetta – kevät alkaa tiukassa paikassa: "Aika raju tapa tippua"
Tässä poikkeuksena ovat kuitenkin toisessa ottelussa saadut pelirangaistukset, jotka estävät pelirangaistuksen saaneen pelaajan pelaamisen jatko-ottelussa, vaikka muutoin peli alkaakin niin sanotusti puhtaalta pöydältä.
Ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelut pelataan torstaina ja perjantaina. Puolivälierät käynnistyvät puolestaan sunnuntaina. Puolivälieristä lähtien ottelusarjat ratkaistaan paras seitsemästä -järjestelmällä.