SM-liigan otteluohjelman laatija on onnistunut, sillä torstain runkosarjan viimeisellä kierroksella on paljon pelissä.
Torstaina pelataan täysi seitsemän ottelun kierros. Ainoastaan Kärpät, HPK ja Sport ovat sellaisessa tilanteessa, ettei niiden sijoitus voi enää muuttua. Kaikilla muilla joukkueilla on panosta.
Varmuudella kuuden joukossa ennen päätöskierrosta ovat Kärpät, Tappara, Lukko ja JYP. Kärpät tulee voittamaan runkosarjan, mutta sen jälkeen pakka ja tulevat pudotuspeliparit ovat täysin auki.
Sijoituksia tarkastellessa ensimmäinen kriteeri pisteiden jälkeen on kolmen pisteen voitot. Mikäli kolmen pisteen voitot ovat tasan, ratkaisee maaliero.
HIFK-Ässät
HIFK ja Ässät kohtaavat Helsingissä. Joukkueet saattavat olla vastakkain myös pudotuspelien 1. kierroksella.
HIFK on sarjataulukossa sijalla 8, pisteitä sillä on 93. Ässät on pykälän alempana kolme pistettä perässä. HIFK:lla on mahdollisuus nousta seitsemänneksi ohi SaiPan, mikäli petojoukkue nappaa pisteenkin ja SaiPa jää pisteittä Bluesia vastaan. HIFK voi päätyä runkosarjassa sijoille 7-9.
Kolmen pisteen voitolla Ässät nousee HIFK:n ohi ja aloittaa playoffsien 1. kierroksen kotonaan HIFK:ta vastaan. Jos Ässät jää pisteittä ja Ilves ottaa kolme pistettä Sportia vastaan, niin Ässät tipahtaa taulukossa sijalle 10. Ässät voi sijoittua runkosarjassa sijoille 8-10.
Kärpät-JYP
Kärpille pelissä ei ole muuta panosta kuin kunnia. Oululaiset ovat jo varmistaneet runkosarjan voiton. Tämän kauden keskinäisissä vierailija on aina juhlinut loppusummerin soitua, voitot Kärpille 2-1.
JYP on varmistanut paikkansa kuuden sakissa. JYP on neljäntenä 99 pisteellä. Korkeammalle joukkue ei voi enää nousta. Sijoitus voi tippua yhdellä, jos Blues hakee kolme pistettä SaiPalta. Yksikin piste Oulusta varmistaisi JYPille kotiedun neljännesfinaaleihin.
Lukko-Pelicans
Lukko on runkosarjassa vähintään kolmas. Raumalaisilla on kasassa 103 pistettä. Edellä oleva Tappara on vain pisteen päässä. Mikäli Lukko kerää päätöskierrokselta kaksi pistettä Tapparaa enemmmän, niin silloin Lukko nousee runkosarjassa kakkospaikalle.
Pelicans ei voi nousta sijalta 12 ylöspäin. Tie voi kuitenkin viedä pykälän verran alas. Jos Pelicans jää pisteittä Raumalla ja samaan aikaan TPS ottaa kolme pistettä HPK:lta, niin TPS nousee viimeisen kierroksen päätteeksi Pelicansin edelle.
SaiPa-Blues
SaiPan ja Bluesin välisessä taistossa on kosolti pelissä.
Tässä ottelussa on kenties kierroksen kovimmat panokset. Seitsemäntenä oleva SaiPa tarvitsee kolmen pisteen voiton kamppaillakseen suorasta neljännesfinaalipaikasta. SaiPa ohittaa viidentenä olevan Bluesin, mikäli se voittaa keskinäisen ottelun vähintään kolmella maalilla. Tippuminen kahdeksanneksi on myös mahdollista, sillä HIFK on vain pisteen päässä. SaiPa voi sijoittua runkosarjassa sijoille 5-8.
Blues on sijalla viisi. Kuten yllä todettu, niin kolmen maalin tappio SaiPalle tiputtaisi espoolaiset lappeenrantalaisten taakse. Mikäli samaan aikaan KalPa nappaa pisteenkin Tapparaa vastaan, niin Blues tipahtaisi seitsemänneksi. Bluesilla on pieni sauma nousta JYPin ohi neljänneksi, joten pelissä on isot panokset. Blues voi sijoittua runkosarjassa sijoille 4-7.
Sport-Ilves
Kotijoukkueen osalta kausi on paketissa varsinaisten panosten osalta. Sport tulee sijoittumaan runkosarjassa viimeiselle sijalle. Ilves johtaa kauden keskinäisiä voitoin 4-1.
Vierailija etenee varmuudella pudotuspeleihin. Ilves on sijalla 10, kasassa on 87 pistettä. Edessä oleva Ässät on kolmen pisteen päässä. Jos Ilves nappaa kolme pistettä Vaasasta ja Ässät jää pisteittä HIFK:ta vastaan, niin Ilves nousee Ässien edelle yhdeksänneksi.
Tappara-KalPa
KalPa on totisessa paikassa Tampereella. Tappio saattaisi pudottaa joukkueen pois kuudennelta tilalta.
Tappara on taulukossa kakkosena pisteen Lukkoa edellä. Jos Lukko kerää päätöskierrokselta kaksi pistettä Tapparaa enemmän, niin silloin tamperelaiset tipahtavat kolmanneksi. Muussa tapauksessa Tappara on runkosarjassa toinen.
KalPalla on paljon pelissä. Joukkue on sijalla kuusi. Yksikin piste varmistaisi paikan kuuden joukossa ja pääsyn neljännesfinaaleihin. KalPalla on myös mahdollisuus nousta Bluesin edelle viidenneksi. Nolla pistettä Tappara-pelistä ja SaiPan kaataessa Bluesin varsinaisella peliajalla KalPa jäisi seitsemänneksi. KalPa voi sijoittua runkosarjassa sijoille 5-7.
TPS-HPK
TPS on taulukossa sijalla 13. Mikäli TPS nappaa täyden pistepotin ja Pelicans jää nollille Lukkoa vastaan, niin silloin TPS nousisi sijalle 12.
HPK puolestaan pelaa enää kunniasta. Ritareiden lopullinen sijoitus tämän kauden SM-liigassa tulee olemaan 11:s. HPK johtaa tämän kauden keskinäisiä voitoin 2-1.
Taulukko - SM-liiga