Jääkiekon SM-liigan yllättävä toimitusjohtajan vaihdos Kati Kivimäen jätettyä tehtävänsä vain vuoden toimessa olon jälkeen on herättänyt kysymyksiä äkillisen päätöksen taustoista. MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvosen kuuleman mukaan kaikki ole ollut Liigan päättävissä elimissä kunnossa.
Liiga tiedotti keskiviikkona, ettei vain vajaa vuosi sitten toimitusjohtajana aloittanut Kati Kivimäki jatka tehtävässään. Uutena toimitusjohtajana aloittaa jo ensi viikolla KooKoon nykyinen puheenjohtaja Mikko Pulkkinen.
LUE MYÖS: Yllätys SM-liigan toimistolla: Toimitusjohtaja vaihtuu nopeasti – seurapomo hyppää tehtävään
Kivimäki perusteli Liigan tiedotteessa eroaan sillä, että hänen mukaansa paikalle olisi sittenkin parempi tulla ”syvemmältä lajin piiristä”. Hän on aiemmin työskennellyt muun muassa helsinkiläisen kauppakeskus Mall of Triplan ja raisiolaisen kauppakeskus Myllyn toimitusjohtajana.
SM-liigan puheenjohtaja Heikki Hiltunen kertoi käyneensä kevään mittaan Kivimäen kanssa useita keskusteluita tämän kokemuksista tehtävässä. Kivimäen päätös oli Hiltuselle pettymys, vaikkakin ymmärrettävä.
– Kevään aikana Katin kanssa keskustelimme, ja hän oli alkanut pohtia omaa rooliaan. Tulimme siihen tulokseen, ja Katikin koki, että tehtävään olisi parempi tulla lajin sisältä, Hiltunen kommentoi MTV Urheilulle.
– Siinä on niin paljon asioita, joita täytyy tietää, ja joissa kokemus auttaa menestymään. Hän koki, että tehtävässä olisi hyvä olla syvällisempi osaaminen siitä, Hiltunen lisää.
Hiltunen ei ole havainnut epäasiallista käytöstä
MTV Urheilu ei tavoittanut Kivimäkeä kommentoimaan omalta kohdaltaan päätöksensä taustoja. Erikoisen mausteen yllättävään erouutiseen toivat Jatkoajan päätoimittajan Antti Wennströmin ja MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntijan Petteri Sihvosen esiin nostamat huhut, joiden mukaan Kivimäki olisi kohdannut Liigan johtoportaassa epäasiallista kohtelua.
– Kuulin, että Liiga-seurapomojen junttiosasto on tehnyt käytöksellään paikan vaikeaksi sopeutua, Wennström heitti Twitterissä.
– Minäkin kuulin, että siellä olisi se "kolmen sian" [tuo oli lähteeltäni rumasti sanottu lähimmäisestä] kööri, joka osaltaan olisi laittanut Kivimäen miettimään tehtävänsä mielekkyyttä. Nyt on @TuomasNyholm'illa hyvä ja tarkka paikka tuoda ulos tiedot, mistä oikeasti kiikasti, Sihvonen kommentoi.
Sihvonen viittaa vastauksessaan Liigan viestintäjohtajaan Tuomas Nyholmiin.
Hiltusen mukaan asiatonta käytöstä Kivimäkeä kohtaan ei ole ollut Liigan päättävissä elimissä – oli kyse sitten liigahallituksesta tai seurojen toimitusjohtajista koostuvassa yhtiökokouksessa.
– Ei pidä paikkaansa. Olen itse ollut paikalla kaikissa yhtiökokouksissa ja liigahallituksen kokouksissa, Hiltunen vastaa.
– Huhuja liikkuu asioista, kun niitä halutaan liikuttaa, mutta minulla ei ole mitään tietoa asiasta.
– Olemme ihan hyvässä hengessä vieneet asioita eteenpäin kevään aikana. Ei minulla ole mitään lisättävää siihen, Liigan puheenjohtaja kommentoi.
Urheilubisneksen lainalaisuudet yllättivät
Valintavaiheessa vuoden 2022 tammikuussa Kati Kivimäen vahvuuksiksi katsottiin hänen kokemuksensa kuluttajaliiketoiminnasta ja asiakaskokemuksen johtamisesta. Monipuolisen markkinointitaustan uskottiin tuovan kaivatun lisän Liiga-brändille.
Mitkä sitten olivat ne Kivimäen kohtaamat vaikeudet? Hiltusen mukaan suurimmaksi haasteeksi toimitusjohtaja koki itselleen uudenlaisen liiketoiminnan vetämisen.
– Siinä ovat omat lainalaisuutensa. Kun toimitusjohtaja on paljon syvemmällä tekemisissä eri sidosryhmien kanssa, joiden joukossa on hyvinkin ammattilaisia, niin onhan se tavallaan haaste, kun tulet ulkopuolelta siihen.
– Se ei ole pelkkää liiketoimintaa, vaan siinä ovat myös urheilu ja ammattimainen huippu-urheilu keskiössä. Siitä hänellä ei ollut omakohtaista kokemusta, Hiltunen kommentoi.
Liiga otti Kati Kivimäen nimityksellä tietoisen riskin. Päätös jättää paikkansa oli Kivimäen oma.
Heikki Hiltunen kertoo itsekin tarvinneensa kaksi tai kolmekin kautta Vaasan Sportin johtotehtävissä ennen kuin alkoi ymmärtää urheiluliiketoiminnan lainalaisuuksia.
– Tiedostimme sen, että kun tulee toimitusjohtaja lajin ja urheilun ulkopuolelta, niin siinä on aika iso kynnys oppia ja päästä tähän sisälle. Halusimme tuoda uusia tuulia ja ajatuksia SM-liigamaailmaan, Hiltunen taustoittaa.
– Olen tosi pettynyt siihen, että Kati teki tällaisen päätöksen. Toki ymmärrän sen, ja haluan kiittää Katia. Hän on tehnyt hyvää työtä ja onnistunut monessa asiassa.
– Otimme siinä tietoisen riskin. Se riskinotto ei sitten onnistunut, mutta joskus käy näin, Hiltunen sanoo.