MTV Sport listaa aina maanantaisin menneen SM-liigaviikon onnistujat ja epäonnistujat. Pudotuspeleille saatiin upea startti HIFK:n ja Ilveksen tarjotessa jännitystä koko rahan edestä. Pelicansin päävalmentaja Tomi Lämsä sai potkut heti runkosarjan päätyttyä. Potkuille on olemassa perusteet, mutta silti tapaus herättää kummastelua.
Topit
1. Pudotuspeleille huikea startti
Runkosarja päättyi torstaina ja pudotuspelit käynnistyivät heti lauantaina. Moni on ihmetellyt pudotuspelien 1. kierroksen otteluiden mielekkyyttä. Totta on se, että runkosarjan jälkeen voisi olla pidempi huilitauko ennen tosipelien jatkumista. Viime viikonloppuna elettiin niin tunteikkaita hetkiä, ettei väsy tainnut painaa pelaajien mieltä. Varsinkin HIFK:n ja Ilveksen välinen vääntö oli upeaa seurattavaa ja loistava startti playoff-keväälle.
2. Olli Palola, Tappara
Tapparan maalitykki teki sen, mihin kukaan muu ei ollut aiemmin yltänyt: kahteen peräkkäiseen maalikuninkuuteen. Viime kaudella SM-liigan maalipörssin voittanut Palola uusi temppunsa. Suorituksen arvoa nostaa se, että Tappara ui syksyllä syvissä vesissä eikä Palolan pyssy heilunut totuttuun tahtiin. Mies kuitenkin piristyi keväkaudelle ja on pelannut nousujohteista kautta. Ei ole ihme, että Jokerit on kiinnostunut poikkeuksellisen kärkkäästä maalintekijästä.
3. Esa Lindell, Ässät
Lindell pelasi upean kauden Ässien takalinjoilla. 20-vuotias Lindell oli runkosarjan tehokkain puolustaja kerättyään 57 ottelussa pisteet 14+21=35. Lindell oli myös puolustajien paras maalintekijä 14 osumallaan. Samalla hänestä tuli kaikkien aikojen nuorin puolustajien pistepörssin voittanut pelaaja. Kuluvalla kaudella nuorukainen pelasi Ässissä lainalla ja seuraavaksi suunta on kohti Pohjois-Amerikkaa.
4. Kim Hirschovits, Blues
Blues-kapteenin hurja pisteputki katkesi runkosarjan viimeistä edeltävällä kierroksella. Hirschovits pääsi siis pisteille 21 ottelussa perätysten. Raimo Helmisen nimissä oleva ennätys jäi yhden ottelun päähän. Hirschovits viimeisteli pisteputkensa aikana hurjat tehot 8+23=31. Tulikuuma sentteri oli tärkein syy siihen, miksi Blues nousi pitkältä takaa-ajomatkalta lopulta runkosarjan viidennelle sijalle. Sen sivutuotteena Hirschovits pokkasi SM-liigan pörssikuninkuuden toista kertaa urallaan.
5. Eetu Laurikainen, Blues
Nuori Blues-vahti on ollut aiemminkin esillä – ja täysin aiheesta. Laurikainen on ollut kiistatta yksi kauden iloisimmista yllättäjistä. Viime viikolla Laurikainen nollasi päätöskierroksella SaiPan ja nappasi kauden neljännen nollapelinsä. Laurikaiselle kirjattiin runkosarjassa 37 ottelua torjuntaprosentilla 93,31. Se on toiseksi paras kaikista liigavahdeista ja voittoprosentti 59,72 oli kolmanneksi paras. Voiko tulokasmaalivahdilta pyytää enempää?
Flopit
1. Pelicans
Viime lauantaina Pelicans tiedotti Tomi Lämsän potkuista. Huhumylly alkoi jauhaa hetkeä aiemmin, joten aivan täydellinen yllätys ratkaisu ei ollut. Kausi oli kiistatta pettymys, vaikka loukkaantumiset riepottelivat kohtuuttomasti. Ihmettelyä silti herättää se, että miksi Lämsä palkattiin viime keväänä 2+2-vuotisella sopimuksella? Eikö seurassa tiedetty tuolloin, että millainen valmentaja ja ihminen Pelicansin A-junioreita aiemmin valmentanut Lämsä on? Päävalmentaja vaihtuu, vaikka tuuletusta pitäisi tapahtua myös johtoportaassa. Hallituksen puheenjohtaja Pekka Ilmivalta siunasi Lämsän pestin viime keväänä, nyt hän antoi Lämsälle potkut.
2. HPK
HPK taisteli vielä pitkään tämän vuoden puolella pääsystä pudotuspeleihin. Lopulta käteen jäi 11. sija. Ero edellä olevaan Ilvekseen repsahti peräti 12 pisteeseen, joten tänä keväänä paikka auringossa ei ollut edes lähelläkään. Runkosarjan lopun alisuorittamisen ja suoranaisen lepsuilun voi osaltaan laittaa valmennuksen piikkiin, mutta kyllä myös HPK:n nimekkäimmillä pelaajilla on peiliin katsomisen paikka.
3. Bluesin taloustilanne
Jäällä kulkee, mutta kaukalon ulkopuolella ei. Bluesin talousvaikeudet nousivat jälleen otsikoihin menneellä viikolla. Ilta-Sanomat kertoi espoolaisseuran kriittisestä maksuvalmiudesta. Kuvaavaa on, että Blues tarvitsee tälle keväälle pikaisesti 300 000 euroa selvitäkseen suoritteistaan. Ainoa positiivinen puoli asiassa on joukkueen pirteät esitykset kaukalossa. Blues-miehistö näyttää pystyvän keskittymään oleelliseen, vaikka taustat eivät ole kunnossa.
4. Lukko
Raumalaisten kenraaliharjoitus pudotuspelejä silmällä pitäen ei mennyt aivan odotusten mukaisesti, vaikka Lukko suoriutui runkosarjassa hienosti kolmanneksi. Lukko hävisi runkosarjan viimeisissä peleissä ensin KalPalle ja lopulta kotonaan Pelicansille. Se ei antanut kovinkaan hyvää kuvaa joukkueen tekemisestä. Lukon sentteritilanne sekä maalivahtien vireystilanne herättää edelleen kysymysmerkkejä.
5. Ässät
Runkosarjan viimeisessä ottelussa viime torstaina Ässillä oli panoksena kotietu pudotuspelien 1. kierrokselle. Kaukalossa näytti olevan vain yksi joukkue HIFK:n jyrätessä porilaiset. Pudotuspelien avauspeli SaiPaa vastaan päättyi nöyryyttävästi 0-6. Sunnuntaina Ässät heräsi taistelemaan kotonaan, mutta se ei riittänyt. Patapaitojen kaudesta jäi valju maku. Muutama yksilö jäi mieleen positiivisesti, mutta kokonaisuutena kausi oli pienimuotoinen pettymys.