Aleksi Laakso on harvinaislaatuinen tapaus SM-liigassa. Sen lisäksi, että hän edustaa Kiekko-Espoota, hän pyörittää myös omaa yritystään Vintagetallia. Se on herättänyt kovasti uteliaisuutta Helsingin trendialueella Kalliossa.
On maanantaiaamu. Kello lähestyy kymmentä, kun Kiekko-Espoon puolustaja Aleksi Laakso vetää pipoa päähänsä. Hän suuntaa aamulenkille Espoon Metro Areenan ympäristöön.
Ennen tätä Laakso on jo ehtinyt hoitamaan toisenlaisia velvollisuuksia postipisteellä.
Kiekko-Espoon jääharjoitus käynnistyy kello 11. Koko joukkue vetää erinäköisiä lajiharjoituksia sekä apuvalmentaja Kurtis McLeanin että päävalmentaja Jyrki Ahon johdolla.
Hieman yli tunnin mittaisen harjoituksen jälkeen Laakso laittaa kamat kasaan ja suuntaa lounaalle.
Kello kolmelta iltapäivällä matka on taittunut toiselle puolelle pääkaupunkiseutua. Laakso on nyt Helsingin trendialueella Kalliossa, missä hän pakkailee tallikompleksin sisällä asiakkaalle lähtevää laatikkoa.
– Monesti kun on puuhastelemassa tässä tallilla, kuulee, kun joku kävelee ohi ja sanoo, että ”hei, mää oon nähnyt tämän jossain” tai että ”hei, olen kuullut tästä sieltä ja täältä”. Tuo on aina hieno huomata, Laakso sanoo pakkausoperaation keskellä MTV Urheilulle.
Laakso viittaa Vintagetalliin, josta sana kiirii paikallisen puskaradion puolella. Laakso ja hänen vaimonsa Lyyli järjestivät kesän aikana muutamia pop up -tapahtumia Kallion talleilla, jotka keräsivät paikan päälle runsaasti uteliasta kansaa.
– Lähtölaukaus tähän tuli siivouspäivästä, kun pidimme tässä talleilla kotikirpputoria, missä myimme meiltä sisustuksesta ylijääneitä tavaroita eteenpäin. Ihmiset tulivat tänne ja rupesivat ihmettelemään, että mikä tämmöinen vintageliike on, mikä tähän on ilmestynyt. Siitä saimme idean, että tätähän voisi ihan tosissaan yrittää. Teimme oikean valinnan.
– Ihmiset ovat tykänneet ja olemme saaneet tästä kivaa palautetta, Laakso toteaa leveän hymyn kera.
Vintagetallin ideana on myydä vanhoja urheilutuotteita ja vintagetavaroita sekä koteihin että yritystiloihin. Myyntiä tehdään sekä verkkokaupan että pop up -tapahtumien kautta.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Helsingin Kalliossa sijaitseva Vintagetalli ulkoa päin. Ikkunasta kurkistavat Riccardo Patrese (vasemmalla) ja Nigel Mansell (oikealla).
Kuvaa Vintagetallin sisältä.
Jotain muuta jääkiekon oheen
Talleilla vieraillessa on helppo havahtua siihen, miten paljon uteliaisuutta paikka herättää. Kun tallin oven jättää edes hieman raolleen, yksi jos toinenkin on halukas kurkistamaan sisälle.
– Äiti, äiti, odota! Pieni lapsi huudahtaa, kun hän kiinnittää huomionsa tallin seinustalla roikkuviin urheilupaitoihin.
Äiti odottaa. Pitäähän ne paidat käydä kurkkaamassa.
Pienen pojan into vain kasvaa, kun hän kiinnittää huomionsa tallin toiselta seinustalta löytyvään vanhanaikaiseen rulettiin.
– Se on 50-luvulta. Onhan se hieno. En ollut itse koskaan törmännyt tuollaiseen aiemmin, Laakso selittää, katsellessaan paikan yhtä nähtävyyttä.
Laakso kunnosti ruletin alan ammattilaisen avulla.
Silti mielenkiinto kohdistuu siihen, että toimiiko kyseinen ruletti?
– Voin näyttää, Laakso huikkaa.
Ei muuta kuin testaamaan.
Kunnon pyöräytys vivusta ja johan alkaa tapahtumaan.
Video rulettihetkestä näkyy jutun yläreunasta.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Laakso on SM-liigan mittapuulla poikkeuksellinen pelaaja, sillä sen lisäksi, että hän pelaa ammatikseen jääkiekkoa, hän pyörittää myös omaa yritystään.
Laakso koki jo nuorena, että hän tarvitsee jotain muuta jääkiekon oheen.
– Lukion jälkeen oli hetki, kun en tehnyt mitään muuta. Pelasin vain. Huomasin aika nopeasti, että tuo ei sovi minulle. Tarvitsin jonkun paikan tai jutun, millä pystyisin irrottautumaan jääkiekon parista. Sitä olen jatkunut nyt, Laakso sanoo.
Laakso valmistui vastaikää tradenomiksi. Hän hyödynsi Vintagetallia opinnäytetyössään, joka rakentui yrityksen ympärille.
– Ehkä tässä on myös sitä, että kun tulee vuosia lisää, niin jossain vaiheessa pitää ruveta miettimään muita juttuja. Tämä on ehkä itsellä vähän sellainen tapa, millä etsin sitä, mitä voisin tehdä tulevaisuudessa. Löysin tällaisen intohimon ja katsotaan, että mihin tämä vie, Laakso miettii.
Moni entinen jääkiekkoilija on puhunut julkisuudessa siitä, miten uran loppuminen on tuonut eteen armottoman tyhjiön, kun kalenteri ei ole enää automaattisesti täyttynyt menoista. Laakso myöntää, että uran jälkeisistä asioista puhutaan avoimesti muun muassa SM-liigaseura Kiekko-Espoon pukukopissa.
– Kiekkoilijoissa on paljon lahjakuutta, mikä ilmenee muunkin kuin pelkän urheilun saralla. On hienoa, että tuolta on ruvennut tulemaan tarinoita, missä omaa aikaa on käytetty muunkin kuin pelkän jääkiekon pelaamisen suhteen. Nykypäivänä tuota suvaitaan ehkä vähän paremmin. Ennen se oli sitä, että kun pelaa, niin silloin ei tehdä mitään muuta. Nykyään jopa seuran puolelta kannustetaan muuhun. Puhuimme esimerkiksi Kiekko-Espoon urheilupomon Kim Hirschovitsin kanssa tästä Vintagetalli-ideasta. Hänkin oli tästä todella innostunut. Hän jakoi paljon ideoita, että miten voisimme hyödyntää tätä myös Kiekko-Espoon suhteen, Laakso selostaa.
Juttu jatkuu kuvien alla.
Aleksi Laakso edustamansa seuran Kiekko-Espoon nutussa.
Kiekko-Espoon värejä löytyy myös Laakson firman Vintagetallin tiloista.
Hyvä tasapaino
Vintagetallin rekeistä löytyy muun muassa vanhoja NHL- ja SM-liigapelipaitoja. Näiden lisäksi tallissa on esillä erilaisia sisustuselementtejä, jotka osuvat itse teemaan eli vintageen.
– Tykkäämme tuosta sisustuksen puolella. Sen takia tuota on myös kiva myydä, kun pystyy seisomaan sen takana, mitä tekee, Laakso sanoo vintagelinjasta.
Laakso ja hänen vaimonsa Lyyli ovat etsineet tavaroita eri puolilta Eurooppaa. Moni on myös tarjonnut omia arvoesineitään yrityksen valikoimaan.
– Joskus kun ihmiset muuttavat isommasta asunnosta pienempään ja tyhjentävät varastojaan, niin sieltä saattaa löytyä sellaisia aarteita, mitkä sopivat valikoimaamme oikein hyvin. Se on hieno nähdä, että ihmiset ymmärtävät kierrätyksen arvon perään, Laakso kiittelee.
Kaukaloiden puolella Laakso, 34, palasi täksi kaudeksi tuttuun ympäristöön, kun hän liittyi Kiekko-Espoon vahvuuteen. Laakso vaihtoi jo B-juniori-ikäisenä Seinäjoelta Espooseen, missä hän murtautui 2010-luvun alkuvaiheilla liigatasolle.
Laakso on edustanut vuosien varrella Kiekko-Espoon ja Bluesin lisäksi muun muassa HPK:ta, Sportia, HIFK:ta, Pelicansia ja Ässiä. Viime kaudella hän kiekkoili Tshekissä HC Plzenin riveissä.
Nyt Laakso on sekä uuden että vanhan äärellä. Laakso on nauttinut ajasta Liigaan nostetun Kiekko-Espoon matkassa.
– Olen löytänyt sopivan tasapainon urheilun ja muiden hommien välille. Urheilu on joskus esittänyt vähän liiankin isoa roolia omassa elämässäni. Se ei ole aina hyvä juttu, kun asioita pyörittelee päässään. Jääkiekko maistuu nyt oikein hyvältä. Tuntuu energiseltä mennä hallille. Totta kai voitot helpottavat ja on selvää, että matkan varrelle mahtuu erilaisia fiiliksiä. Pääosin on kuitenkin kivaa ja meillä on hyvä porukka jalkeilla. Nautin joka päivästä, Laakso nyökyttelee päätänsä.