Epäilyt lahjonnasta vuoden 2006 jalkapalloilun MM-kisojen myöntämisessä Saksalle vahvistuvat, uutisoi Der Spiegel. Saksalaislehti on saanut haltuunsa 23. kesäkuuta 2000 tehdyn sopimuksen, jonka mukaan mediayhtiö KirchMedia sitoutui maksamaan kaksi miljoonaa dollaria libanonilaiselle Elias Zaccourille palkkiona konsultoinnista kisojen kuvaoikeuksista.
Sopimus tehtiin kolmetoista päivää ennen kuin vuoden 2006 MM-kisat myönnettiin Saksalle. Runsaat kaksi viikkoa aiemmin KirchMedia oli jo tehnyt ensimmäisen sopimuksen Zaccourin kanssa, mutta siinä palkkio oli vielä miljoona dollaria.
Zaccourilla ei Spiegelin mukaan todellisuudessa ollut mitään tekemistä MM-kisojen kuvaoikeuksien kanssa. Sen sijaan hän oli Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan avainmiesten Jack Warnerin ja Mohamed Bin Hammamin luottomies.
Warner, Fifan entinen varapuheenjohtaja, sai 2015 Fifalta elinikäisen toimintakiellon korruption takia. Bin Hammam kuului Fifan hallitukseen vuonna 2000, kun MM-kisat myönnettiin Saksalle.
MM-lopputurnauksen järjestelykomitean puheenjohtajana toiminut Franz Beckenbauer oli torstaina Sveitsin liittovaltion syyttäjänviraston kuultavana. Syyttäjänvirasto on aiemmin kertonut epäilevänsä Beckenbaueria petoksesta, rahanpesusta ja väärinkäytöksistä. Beckenbauer on kiistänyt syyllisyytensä.
Spiegel väitti jo lokakuussa 2015, että turnauksen järjestelyoikeuksien ostamiseen käytettiin salaista, 10 miljoonan Sveitsin frangin (6,7 miljoonan euron) rahastoa. Kesäkuussa 2000 Zürichissä pidetyssä valintakokouksessa Saksa voitti ratkaisevalla kolmannella äänestyskierroksella Etelä-Afrikan äänin 12-11 saatuaan taakseen Fifan hallituksen eurooppalais- ja aasialaisäänet.
Rahat salaiseen kassaan hoiti silloinen Adidaksen johtaja Robert Louis-Dreyfus, joka siirsi salaiselle tilille 10,3 miljoonaa Sveitsin frangia. Rahoja ei koskaan ilmoitettu hakukomitean ja myöhemmin kisojen järjestelykomitean kirjanpidossa.
Vuonna 2005 Louis-Dreyfus vaati rahoja takaisin. Saksan järjestelykomitea hoiti rahojen takaisinmaksun huomaamattomasti Fifan avustuksella. Järjestelykomitea siirsi Fifalle 6,7 miljoonaa euroa Fifalle maksuna suunnitteilla olleesta Fifa-avajaisgaalasta, joka myöhemmin peruttiin. Fifa siirsi rahat Louis-Dreyfusille.
Viime vuonna Spiegel paljasti, että Franz Beckenbauer sai työstään järjestelytoimikunnassa yli viiden miljoonan euron palkkion, vaikka oli kertonut työskennelleensä ilman palkkiota.