Suur-Hollola-ajossa kaikki tallella johtavan taakse pussiin jäänyt Midnight Hour sai balsamia haavoihin voittamalla St Michel –ajon keulapaikalta.
Iikka Nurmonen löi kaasun pohjaan heti lähtökiihdytyksessä. Ulkoa avasi vahvasti Mika Forssin ohjastama Venice, mutta valjakolla ei ollut mitään mahdollisuuksia ohitse.
- Valmentaja antoi aamulla luvan ajaa keulasta. Silloin päätin, että kokeillaan ajaa siitä, Iikka Nurmonen kommentoi tuoreeltaan.
Loppukaarteessa valjakko piteli pakkaa hyvin kasassa. Johtavan takana lähdössä taittoi matkaa suosikki Elian Web, jonka kohtaloksi koitui myös jäädä sinne pussiin maaliin saakka.
- Viimeisessä kaarteessa hevonen oli hyvin ohjalla, ja kaikki näytti hyvältä. Se ei tehnyt eroa muihin, mutta se saattoi olla hyväkin asia.
Suur-Hollola-ajossa jäi paljon jossiteltavaa. Nurmonen myöntää asian pyörineen mielessä.
- Kaksi viikkoa olen pohtinut tuota lähtöä, mutta siitä on vain päästävä yli, ja mentävä eteenpäin. Tämä helpottaa sitä aika tuntuvasti. 120 000 euroa kun on tikulla, niin toivoisi, ettei ne kehittävät startit osuisi juuri siihen rakoon.
Lähtö viivästyi radan kunnostustöiden takia.
- Ikävä asia, mutta sille ei vain voi mitään. Hevonen oli jo viritetty valmiiksi pruuvissa, mutta onneksi lataus ei mennyt yli.
Voittajakehässä oli myös ruunan onnellinen valmentaja Ossi Nurmonen, joka on hevosta ohjastaneen Iikan isä.
- Kyllä ylpeä saa olla pojasta. Mahtava juttu saada huikea onnistuminen toissa viikkoisen Suur-Hollolan jälkeen, Ossi Nurmonen fiilistelee.
Juoksunkulku oli pitkälti Ossi Nurmosen käsissä. Hän antoi pojalleen luvan ohjastaa keulapaikalta.
- Lopullisen ratkaisun tekee kuitenkin aina kuski. Ravilähtö on lisäksi täynnä muuttuvia tekijöitä, joten mitään tarkkaa ei voi suunnitella, että miten lähtö täytyy ajaa.
Nurmonen myöntää olleensa yllättynyt voitosta, vaikka totesi, että hyvä sijoitus ei saa yllättää.
- Neljän joukkoon odottelin hevosta. Arvostan Elian Webiä todella suuresti, ja otan aina hatun pois päästä, kun siitä hevosesta puhutaan. Mahtavaa voittaa näin arvostettu kansainvälinen lähtö.
Midnight Hour juoksee ensi lauantaina jo Joensuussa.
- Tämä on terve hevonen, jolla voi ajaa säännöllisesti kilpaa. Se ei rasitu kilpailusuorituksista.
Lähtö ajettiin mailin matkalla. Nurmonen ei usko sen olevan edes optimimatka ruunalle.
- Täysi matka muiden takana olisi parasta tälle ruunalle. Nyt se kuitenkin näytti, että maili keulastakin menee.
Midnight Hour voitti keulasta komealla 10,6a-tuloksella. Sen omistaa Ilos Oy, jonka takaa löytyy Veijo Kumpulainen.
Toiseksi lähdössä sijoittui kanuunakirin lopussa esittänyt Workout Wonder, ja kolmas maalissa oli vahvan esityksen tehnyt Jonesy.