Jääkiekon NHL:n mestaruuspokaalia, Stanley Cupia, sen kesäkiertueella vartioivalla Philip Pritchardilla on lämpimiä muistoja Suomesta.
Pritchard, jonka päätyö on Torontossa sijaitsevassa jääkiekon kunniagalleriassa Hockey Hall of Famessa, on toiminut pokaalin vartijana sen kesäisillä reissuilla jo vuodesta 1988 lähtien. Tehtävä on vienyt hänet yhteensä 25 eri maahan.
Mikä on erityisin muisto kaikilta näiltä vuosilta?
– Ehkä Teemu Selänteen päivä, kun hän toi pokaaliin kotiin perheen ja ystävien keskuuteen. Kaupungilla oli isot juhlat, ja paikalla olisi myös monia aikaisempia Stanley Cup -voittajia. Hän on loistava kaveri ja esimerkki lapsille. Se oli melko erityinen päivä, Pritchard muistelee viitateen suomalaislegendan elokuussa 2007 käytyihin juhliin.
Pritchard sanoo, että Teuvo Teräväisen pääkaupunkiseudulle sijoittunut Stanley Cup -kiertue on sujunut mukavasti. Hän nostaa esiin myös hienon yksityiskohdan pokaalin Suomen kierroksesta.
– Hän (Teräväinen) voitti Stanley Cupin tulokasvuonnaan NHL:ssä ja Kimmo Timonen voitti sen viimeisellä kaudellaan. Mielestäni tämä on erityistä aikaa suomalaisessa jääkiekossa, Pritchard summaa.
Timonen saa Stanley Cupin käsiinsä Kuopiossa vielä myöhemmin tiistaina. Timosen jälkeen on vielä Antti Raannan vuoro esitellä pystiä Raumalla.